올 가을부터는 먼 발치에서만 바라보던 국보1호 숭례문을 가까이서 볼수 있게 됐다.

서울시는 다음달 중순부터 광장 조성공사에 들어가 오는 9월 시민에 개방할 예정이라고 13일 밝혔다.

서울시 건설안전본부는 “문화재청과 경찰 심의를 받아 다음달 중순부터 광장 조성공사를 착공한다.”며 “광장에서 집회가 열리면 국보인 숭례문 보호에 차질이 생길 수 있다는 경찰측 심의결과를 반영해 적정 높이의 나무를 광장에 심을 것”이라고 밝혔다.

이에 따라 시는 숭례문을 보는데 지장을 주지 않는 범위에서 싸리나무나 철쭉 등 3∼5m 높이의 조경수를 심는 방안을 문화재청에 건의할 계획이다. 광장은 남대문시장과 숭례문 사이 차도를 포장해 2500평 규모로 조성되며 3m너비의 잔디를 숭례문 주위로 둘러 성벽을 보호한다. 광장 가장자리에는 시티투어 등 관광버스 전용 정차장도 만든다.

현재 남대문 시장쪽과 남산쪽으로 나있는 상·하행 차선은 남산쪽으로 통합되면서 교통사고 방지를 위해 차선 중간에 중앙분리대를 설치해 차선을 직선화한다.

광장 조성과 함께 세종로 사거리 교보문고와 세종문화회관, 광화문우체국과 동화면세점 사이, 숭례문 주변과 남대문 시장, 남창동과 북창동, 서소문동과 봉래동 등에 지하도 대신 횡단보도가 새로 만들어지거나 이설된다. 이렇게 되면 서울역에서 광화문까지 지상으로만 걸아갈 수 있게 된다.

시 관계자는 “오는 9월 공사가 마무리되면 일제시대부터 시민접근이 차단됐던 숭례문을 서울역이나 광화문에서 걸어와 감상할 수 있을 것”이라며 “관광객이 몰려 인근 남대문시장이 활성화될 수 있을 것”이라고 말했다.

고금석기자 kskoh@seoul.co.kr