서울 송파구 장지여성교실에서는 시각장애인들이 칼이나 가열도구를 사용해 음식을 척척 만들어 낸다. 또 동대문구에서는 6월부터 청각장애인들이 관공서나 병원 등에서 어렵지 않게 의사소통을 하게 된다. 장애인들의 ‘눈’이 되고 ‘입’이 되는 자원봉사자들이 함께 있기 때문이다.

●송파, 시각장애인을 위한 요리교실

송파구는 지난 4월 문정동 장지여성교실에 ‘시각장애인 여성을 위한 요리교실’을 3개월 과정으로 개설했다. 현재 수업을 듣는 장애인 수강생은 모두 7명이며, 이들을 돕는 자원봉사자들은 대한적십자사 송파지회에 소속된 10여명이다.

자원봉사자들은 수업이 진행되는 2시간 동안 긴장의 끈을 놓을 수 없다. 특히 시각장애인들이 칼을 손에 쥐거나 가열기구를 사용할 때면 긴장은 극에 달한다.

자원봉사자 김점화(53·여)씨는 “처음엔 시각장애인 옆에서 요리를 돕다가 오히려 봉사자들이 칼에 손을 베는 사고도 발생했다.”면서 “하지만 지금은 장애인이나 봉사자들이 모두 익숙해져서 사고가 거의 없다.”고 말했다.

자원봉사자들은 요리교실이 열리는 매주 수요일이면 시각 장애인보다 1시간 먼저 나와서 1시간 뒤에 돌아간다. 재료를 미리 다듬는 일과 수업이 끝난 뒤 뒷정리나 청소 등은 모두 자원봉사자들의 몫이기 때문이다.

23년전 교통사고로 눈을 다쳐 1급 시각장애인이 된 원종미(58·여)씨는 “다른 무엇보다도 자원봉사자들이 옆에 있기 때문에 요리교실에 참가할 수 있게 됐다.”면서 “이제는 칼 같은 기구를 사용하는 데도 별다른 어려움이 없다.”고 고마워했다.

구는 시각장애인들을 위해 점자로 만든 조리법 등을 교육과정이 끝난 뒤 책으로 출간할 예정이다.

●동대문구, 청각장애인 돕는 수화봉사대

동대문구는 6월부터 청각장애인들의 외출을 돕는 수화 봉사대를 운영한다. 봉사대에는 지난해 10월부터 구가 운영하는 수화 전문교육을 이수한 12명의 자원봉사자들이 속해 있다.

수화 봉사대의 장현옥(43·여)씨는 “아직 미흡한 점이 많지만 앞으로 계속 배워가면서 봉사할 생각”이라면서 “청각장애인들이 희망을 가질 수 있는 작은 힘이 될 수 있길 바란다.”고 말했다.

구는 우선 1·2급 청각장애인들에게 수화 봉사대 이용 안내문을 발송했다. 수화 봉사대의 도움이 필요한 청각장애인은 외출 3일 전에 구청 담당자의 휴대전화(011-9890-4460)로 문자메시지를 보내거나 이메일(volunteer@ddm.go.kr)로 도움을 요청하면 된다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr