무안군이 제9회 백련대축제(12∼18일)에 맞춰 운영중인 일로읍 복용리 두레미 마을의 연잎을 이용한 차 만들기 체험장 때문이다.

1인당 5000원을 내면 누구나 마을주민들이 공동 운영하는 차 체험장에서 차 만들기 추억을 만들 수 있다. 이미 행사 마지막 날까지 예약이 밀려 있다. 또 이 마을 농가 36가구 가운데 민박집으로 지정된 16가구는 가구당 6명씩 하루에 모두 100여명의 손님을 받고 있지만 예약이 이미 끝났다.

마을에서 운영하는 연잎쌈밥 식당(1인분 3000원)도 발디딜 틈이 없을 정도로 인기다. 가격이 싼데다가 연잎쌈밥에 주민들이 직접 가꾼 친환경 농산물로 만든 김치와 반찬들이 곁들여지기 때문이다.

두루미가 많이 온다고 해서 이름 붙여진 두레미 마을의 이정진(50) 이장은 “관광객들이 정갈한 농촌 음식과 넉넉한 인심에 만족스러워한다.”면서 “공사중인 체험관이 다음 달 완공되면 사계절 연꽃 관련 프로그램을 운영해 주민소득을 높일 것”이라고 말했다.

한편 1930년대 농업용수용으로 만들어진 10만여평의 회산 백련지에는 현재 백련과 홍련·가시연·어리연 등이 일제히 꽃망울을 터트린 상태. 특히 올해 문을 연 연꽃방죽 한 가운데의 수상 유리온실(388평)에는 세계 각국의 연꽃과 수상생물, 아열대 식물 등 200여종이 전시돼 관람객들의 보는 즐거움을 더해주고 있다. 행사 시작 3일만에 벌써 30여만명이 다녀갔다는 게 행사주최측의 설명이다.

무안 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr