이같은 사실은 25일 열린 경북도의회의 경주세계문화엑스포 행정사무감사에서 밝혀졌다.300억원으로 승인된 엑스포 상징건축물 예산을 최근 140억원 증액하고 예산규모가 결정되지도 않았는데 공사를 미리 발주했다는 것.

의원들은 “증액된 예산에 대한 의회의 승인을 받지 않고 공사를 발주하고 4억원의 설계용역비를 지출했다.”며 의혹을 제기했다. 또 “엑스포 상징물 건축에 대한 비난여론을 무시하고 정당한 절차없이 예산을 마구 늘린 까닭이 무엇이냐.”고 추궁했다.

이에 대해 경주엑스포관계자는 “조형물을 더 높이 올리고 건축자재를 고급화하자는 설계자문위원들의 의견을 따르다 예산이 증액됐다.”면서 “이러한 과정이 지난달 말 마무리돼 도의회 보고가 늦어졌다.”고 해명했다.

경주엑스포 상징물은 경주시 천군동 경주엑스포공원내 4243평에 높이 82m로 2007년까지 건립된다. 상징건축물에는 공연장과 극장, 전시장 등이 있는 복합문화센터, 고공 전망대와 스카이라운지 등을 갖춘 상징타워가 들어선다.

그동안 상징건축물 조성에 대해 “세계적으로 기념할 만한 일이 없었는데 막대한 혈세를 들여 건립할 필요가 있는지 의문이 든다.”는 등의 비난 여론이 지속적으로 제기됐다.

대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr