몇 년 전부터 사회적 관심을 모으고 있는 평생교육에 대한 전문가와 지도자를 키운다. 사회교육 및 평생교육기관의 프로그램 편성과 진행을 위해 학습 수요자를 조사하고 교육 효과를 분석하는 등 평생교육과 관련한 기획, 지도 업무의 이론과 실무 능력을 기를 수 있다.

주요 교과목으로는 평생교육 철학, 리더십 이론과 실제, 교육조직과 인간관계론, 성인학습 및 상담론, 인간발달과 정신건강, 교수학습 이론 등 기초 과목을 비롯해 평생교육 복지·경영학·연구방법 및 통계·방법론, 평생교육 정책론, 평생교육 프로그램 개발 등이 주를 이룬다.

이 밖에 인지심리학, 심리검사 이론과 실제 등 심리학 관련 과목과 원격교육 활용론, 컴퓨터 매개학습, 노인교육 개론, 여성교육 개론, 비교평생 교육론, 청소년교육 개론, 인간자원 개발론, 레크리에이션과 평생교육 등의 과목도 개설돼 있다.

졸업하면 평생교육사 자격증을 딸 수 있다. 이를 바탕으로 기업체나 기업교육 컨설팅업체에 취업, 전문 교육 업무에 종사할 수 있다. 평생교육원이나 사회교육원 등에 진출하기도 한다. 전공이 설치된 곳은 숭실대와 광주여대, 동의대(부산)의 평생교육학과와 광주대 사회복지학부 등이 있다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr