영어인프라 확대에 투자를 아끼지 않은 ‘글로벌 중구’가 ‘영어교육특구’로 거듭난다.

중구는 지난달 29일 재정경제부가 발표한 전국 87곳의 지역특구 가운데 유일하게 영어교육특구로 지정됐다.

중구는 1일 영어특구를 바탕으로 차별화된 온라인·오프라인의 영어교육 시범사업을 벌이기로 했다.



●외국인 4500명 홈스테이 추진

우선 거주 외국인 4500여명을 활용해 학생들과 외국인 가정을 연계한 홈스테이 사업을 추진한다. 또 ‘원어민 라이브 통합시스템’을 구축해 학교나 가정에서 원어민과 1대 1 실시간 화상교육을 받을 수 있는 체제를 갖춘다. 이와 함께 시범 초등학교를 선정해 오전에 배운 교과과정을 오후에 다시 영어로 배울 수 있는 ‘영어수업교실’도 운영하기로 했다.

이를 위해 매년 50억원을 교육분야 예산으로 편성할 계획이다. 이와는 별도로 사이버 영어교육과 학교 공원화사업 등에 5년간 389억원의 투자 예산을 확보했다.

정동일 중구청장은 “영어교육특구를 통해 온라인과 오프라인이 조화를 이루는 ‘영어교육 도시’를 만드는 것이 최종 목표”라고 밝혔다.

●공립초교 6학년 전원 영어캠프 보내

전국 최초의 영어교육특구로 지정된 것은 영어 인프라 확대에 공을 들였기 때문으로 분석된다.

지난달 전국 처음으로 24개 초·중·고등학교에 원어민 영어교사 26명을 배치했다. 실업계 고등학교까지 원어민 교사를 뒀다. 또 미국의 토머스 사립학교의 영어교과서를 멀티미디어 학습 과정으로 구성한 ‘재미(JAMEE)’를 지난달 3일부터 운영하고 있다. 재미는 학습 난이도에 따라 교육과정을 초등 영어, 중·고등 영어 등 6단계로 나눴다. 무료 레벨 테스트로 학습자에 맞는 과정을 수강할 수 있다.

지난 5월에는 초등학교 영어체험센터 시범 자치단체로 선정됐다. 흥인동 광희초등학교에 과학, 수학, 음악 등을 영어로 배울 수 있는 소규모 영어마을을 이달에 문을 연다.

또 지역 공립초등학교 6학년생 전원(1328명)을 4회에 걸쳐 서울영어마을 풍납캠프에 보냈다. 방학 때는 동국대와 연계해 3주 과정의 통학 영어캠프는 물론 서울외대와 연계한 5박6일간의 숙식형 원어민 영어캠프도 운영했다.

외국인이 많이 방문하는 서울의 중심지역임을 감안해 각 업소 종업원을 대상으로 영어교육을 실시하고 인증업소에 인센티브를 지급하는 ‘중구 글로벌인증제’도 운영하고 있다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr

■정동일 중구청장 인터뷰 “누구나 외국인 안내 가능한 교육 실현”

“대한민국을 찾는 연간 관광객 600만명 가운데 대부분이 중구를 거쳐갑니다. 이 때문에 영어가 뒷받침돼야 하는 지역적 특성이 남다릅니다.‘글로벌 중구’가 되도록 영어 교육에 힘쓰겠습니다.”

정동일 중구청장이 1일 영어교육특구 지정과 관련해 소감을 밝혔다.

그는 “영어특구 지정은 영어 교육에 투자한 남다른 노력에 대한 보답으로 생각한다.”면서 “국가기관으로부터 공신력을 얻은 만큼 창의적이고, 자율적인 영어교육이 이뤄지도록 내실을 다지겠다.”고 강조했다.

정 구청장은 이를 위해 명문학교 육성과 교사 인센티브제 도입을 밝혔다. 그는 “시범학교 집중 지원 계획과 우수 교사 인센티브 지급 방안을 강구하고 있다.”면서 “이를 통해 장기적으로는 중구에 사는 학생이면 누구나 우리 지역 안에서 외국인 관광객을 안내할 수 있는 실력을 갖추게 될 것”이라고 말했다.

또 “일정 지역을 영어만 사용하는 ‘잉글리시 존’ 특성화 거리조성도 검토하고 있다.”고 설명했다.