2015년 여름유니버시아드 유치 경쟁이 광주와 타이완 타이베이, 캐나다 에드먼턴 간의 3파전으로 압축됐다.

2015광주하계유니버시아드유치위원회 집행위원장 박광태 광주시장은 14일(현지시각) 벨기에 브뤼셀의 국제대학스포츠연맹(FISU) 본부에서 열린 후보도시 회의에 참석해 유치 신청서(Bi d File)를 제출했다.

이에 따라 5월23일 개최지 결정까지 2개월여에 걸친 ‘피 말리는’ 대장정이 시작됐다.

광주는 높은 인지도와 네트워크, 완비된 경기장 시설 등을 내세운 치밀한 유치전략으로 무장, 강한 자신감을 보인다.

가장 강력한 경쟁자는 에드먼턴으로 분석된다. 캐나다 앨버타주의 주도로 1983년에 유니버시아드를 개최한 적이 있으며 국제교통 요지로서 접근성과 인지도가 뛰어나다는 장점을 내세운다. 생활체육시설이 완벽하게 갖춰졌고 다양한 국제대회를 개최한 경험이 강점이다. 특히 2억 1700만달러를 투입해 농구장과 야구장, 수영장 등 대규모 체육시설을 신·개축하겠다는 계획까지 새롭게 내놓은 것으로 알려져 강력한 ‘다크호스’로 떠올랐다. 타이베이도 접근성과 함께 스포츠 인프라가 뛰어나다는 평가를 받는다.

광주시는 2013년 대회 유치 실패 때 지적당한 경기장 시설 및 접근성 부족 등 문제점을 대폭 보완해 이 분야를 오히려 강점으로 활용한다는 전략이다. 광주뿐만 아니라 전남지역 주요 경기장까지 포함하는 17개 종목 42곳의 경기장 시설과 인천~광주 간 전세기 운항, 무안~광주 간 고속도로를 중심으로 한 뛰어난 접근성을 강점으로 제시하고 있다.

광주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr