우리나라 첫 쇄빙연구선인 ‘아라온호’가 88일간의 남극 항해를 마치고 15일 인천항으로 귀항한다. 국토해양부는 아라온호의 첫 항해 성공을 기념하기 위해 인천 내항에서 국토부와 극지연구소 관계자, 승무원 가족 등 100여명이 참석한 가운데 귀항식을 개최한다고 14일 밝혔다.

아라온호는 지난해 12월18일 인천항을 출발해 남극에서 대륙기지 후보지에 대한 정밀조사와 함께 쇄빙능력 시험을 수행했다. 오는 7월에는 북극권 기후환경과 해양조사를 위해 북극으로 출항해 중국의 쇄빙연구선 설룡호와 공동연구를 진행할 예정이다. 국토부 관계자는 “아라온호가 앞으로 우리나라의 극지연구 수준을 높이는 데 큰 역할을 할 것으로 기대한다.”고 밝혔다.

오상도기자 sdoh@seoul.co.kr