성동구 타요버스 정류장 세워… 교통안전지도사와 함께 등교

“친구들과 함께 모여서 학교에 가니 재미있어요. 타요버스라고 쓴 정류장도 신기하고요.”

14일 등굣길에 ‘워킹스쿨버스’를 기다리던 성동구 금호동 금북초등학교 1년 김성윤(7)군은 이렇게 말하며 활짝 웃었다. 워킹스쿨버스란 교통안전지도사가 같은 방향으로 통학하는 어린이들을 모아 동행하며 등하교를 돕는 것으로 어린이 안전사고와 범죄 예방에 큰 효과를 거두고 있는 서울시 사업이다.

성동구는 이날부터 상반기 워킹스쿨버스를 시행 중이던 경동초등학교 등 7개교에서 3개교(마장, 금북, 옥정)를 늘렸다. 대상 학교는 학교별 수요조사를 통해 선정했다. ‘워킹스쿨버스 전체 초교 확대’는 정원오 구청장의 민선 6기 주요 선거공약 중 하나다.

초등학교 저학년을 대상으로 하는 워킹스쿨버스 노선은 현재 학교별 2개씩 총 20개에 이른다. 일정 간격마다 타요버스 정류장이 있어 약속된 시간에 이곳으로 나오면 2인 1조로 구성된 교통안전지도사의 인솔을 받을 수 있다. 특히 타요버스를 캐릭터로 사용한 정류장은 어린이들에게 단연 인기다.

일자리 창출에도 한몫하고 있다. 교통안전지도사는 해당 학교 학부모이거나, 녹색어머니회 등 어린이 교통안전 활동 경험을 가진 사람 중에 선발한다.

마장초등학교 학부모인 정모(39·마장동)씨는 “(아이가) 아직 저학년이어서 등하굣길 교통안전에 신경을 많이 썼는데, 워킹스쿨버스 덕분에 한결 홀가분해졌다”며 웃었다.

정 구청장은 “워킹스쿨버스는 어린이들 안전을 최우선으로 생각하는 성동의 역점사업”이라면서 “우리 아이들을 안전하게 키우기 위해 가정과 학교, 지역사회가 함께 힘을 모아야 한다”고 주민들에게 많은 참여를 당부했다.

황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr