눈총 대신 호응… 광진구 ‘보행환경개선사업’

“보도가 새로 만들어지고 좋은 거요? 아이들의 안전이죠.”

21일 광진구 자양동 자양중학교에 다니는 자녀를 둔 오모(43)씨는 “보도개선 사업을 한다고 할 때 또 보도블록이나 교체하겠지 했는데, 아이들이 걸을 수 있는 보행로가 넓어져 차와 뒤섞여 통학해야 했던 아이들이 이제 보행로로 다닐 수 있게 됐다”며 기뻐서 활짝 웃었다.

광진구가 국민안전처 공모사업을 통해 추진하고 있는 보행환경개선사업이 주민들에게 뜨거운 반응을 얻고 있다. 매년 하던 보행환경개선사업인데 이번엔 왜 이렇게 반응이 좋을까?

김기동 구청장은 “예전 보행개선작업은 보도블록 교체가 주를 이뤄 예산낭비라는 지적을 받았지만, 우리가 하고 작업은 이름 빼고 싹 다 바꿨기 때문”이라고 설명했다.

눈으로 보면 주민들이 왜 좋아하는지 금방 알 수 있다. 먼저 보도의 폭을 넓혔다. 60㎝에 불과했던 자양중학교 앞 통학로는 개선 작업을 통해 두 배가 넘는 150㎝로 넓혔다. 보도에 불법주차를 막으려고 놓아두던 커다란 화분도 치웠다. 아이들의 등굣길 안전이 확보된 것이다. 구청 홈페이지 ‘칭찬합시다’ 코너에는 한 주민이 “자양중학교 정문 인도를 개선해준 구청에 감사하다”는 내용의 글이 올라오기도 했다.

보도블록도 확 바꿨다. 구 관계자는 “한마디로 명품”이라면서 “가격은 배 가까이 비싸지만, 장마나 추위에 깨지지 않으니 사용 연한은 3~4배 이상 길 것으로 기대한다”고 설명했다.

잦은 보도블록 교체의 원인으로 지목됐던 은행나무 위주의 가로수도 이팝나무로 교체했다.

은행나무는 뿌리가 옆으로 자라 보도블록을 융기시키는 반면, 이팝나무는 뿌리가 아래로 자라 영향이 덜 하다. 김 구청장은 “가로수 교체로 필요 없는 예산 낭비를 막을 수 있게 됐다”고 전했다. 보행로 개선뿐만 아니라 보행신호 음성안내 보조장치와 교차점 알리미, 발광형 표지판 등도 설치했다.

구는 2011년 강변역 주변을 시작으로 중곡동, 자양동, 광장동 등 4개 지역을 교통특구로 선정해 시민들이 걷기 좋은 거리를 만들고 있다. 그래서 2013년 국회 교통안전포럼과 국토교통부 교통문화발전대회에서 상을 받았고, 국민안전처가 발표한 7개 분야 안전지수에서 교통부문 1등급을 받았다.

동네가 걷기 좋아져 골목 상권도 살아났다. 구 관계자는 “위험이 사라지고 걸어다닐 만하니까 사람들이 주변의 상가들을 보기 시작한 것 같다”면서 “골목의 작은 상점에 손님이 조금씩 늘었다는 이야기를 들었다”며 자랑했다. 김 구청장은 “작은 변화로 주민들이 좋아한다”면서 “작은 행정으로 큰 행복을 줄 수 있게 노력하겠다”고 말했다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr