제1호 너나들이 공동작업장

경로당 남은 공간 어르신 일터로…봉제작업 등으로 월 20만원 받아

“서울 동대문구는 어르신들에게 일하는 기쁨을 선사하는 경로당을 운영함으로써 고령화 시대를 준비하겠습니다.” 유덕열 동대문구청장은 16일 지역의 동부경로당에서 열린 제1호 ‘너나들이 공동작업장’ 개소식에 참석했다. 너나들이 공동작업장은 노인일자리사업과 별개로 경로당의 남은 공간을 공동작업장으로 활용해 어르신들에게 일자리를 제공하는 곳이다. 단순히 시간을 때우는 데 쓰던 경로당을 어르신 사회·경제 활동의 중심 공간으로 변신시켰다는 점에서 의미가 있다.

유 구청장은 “기존에 일자리 사업에 참여하지 못했던 어르신들에게 작은 일자리를 제공하는 식으로 삶의 활력을 불어넣어 드리겠다”고 말했다. 동대문구의 65세 이상 노인 인구는 전체 구민의 15.5%로 서울 평균(13.5%)을 상회한다. 60세가 넘는 지역 내 노인이라면 누구나 신청할 수 있다.

너나들이 공동작업장은 유 구청장의 노인 복지 강화 정책으로 나왔다. 민선 5기 당시인 2012년 어르신들이 작은 일이라도 할 수 있도록 5개 경로당에서 공동작업장 시범사업을 하다가 이번에 규모를 키우는 식으로 본격화한 것이다. 기존 5개 경로당 공동작업장이 각각 월 10개가량의 일자리를 만들었다면 너나들이 공동작업장은 월 80개 이상의 일자리를 만들어낸다. 나물 다듬기, 종이봉투 만들기, 봉제 작업, 명찰 목걸이 줄 만들기 등이 주요 종목이다. 한 명당 월 최대 30시간 일할 수 있으며, 월 최소 20만원가량을 받을 수 있다.

이제 막 1호점이 문을 열었지만 구는 동대문 내 총 133개 경로당 곳곳에 너나들이 공동작업장을 설치한다는 목표로 지역 내 기업 및 상공인들과의 제휴에 속도를 낼 방침이다.

유 구청장은 고령화 시대를 대비해야 한다며 노인 복지를 늘 강조해 왔다. 실제로 동대문구는 서울시 25개 자치구 가운데 경로당 보조금을 최고 수준으로 지원할 만큼 노인 복지에 관심을 기울이고 있다. 동대문구의 구립 경로당 지원금은 월평균 75만원으로 서울 25개 자치구의 평균인 42만원보다 80%가량 많다는 설명이다.

지역 내 경로당과 450여개의 종교단체·학교 간 결연사업을 통해 기부금 지원, 재능기부, 봉사활동 등 지역자원을 활용한 민관 협력 사업도 추진하고 있다.

유 구청장은 “경로당은 고령화 시대에 노년 생활을 현실에 접목시키는 역할을 해야 한다”면서 “경로당을 보다 생산적으로 운영함으로써 어르신들의 삶의 질을 근본적으로 향상시키겠다”고 말했다.

주현진 기자 jhj@seoul.co.kr