충북 증평·영동군 ‘발열벤치’

“버스승강장 의자가 방바닥처럼 지글지글 끓어서 너무 좋아유.” 매서운 한파 속에 승강장에서 시내버스를 기다리다 보면 온몸이 얼어붙지만 충북 증평군과 영동군에서는 이런 걱정을 하지 않아도 된다. 대도시에도 흔치 않은 발열벤치가 있어서다.

1일 증평군에 따르면 사업비 2100만원이 투입돼 증평읍 중동리 증평우체국 앞 등 버스이용객이 가장 많은 승강장 6곳에 발열벤치가 마련됐다.

한꺼번에 5명 정도가 앉을 수 있는 이 벤치는 오전 6시에서 오후 11시까지 30도의 온도가 유지되도록 설정됐다. 군은 오는 3월까지 발열벤치를 가동할 계획이다.

증평읍에 사는 연모(52)씨는 “벤치에 앉았더니 따뜻해서 일어나기가 싫을 정도로 좋았다”며 “추위에 벌벌 떨며 버스를 기다리는 시간이 고역이었는데 이제는 안방에 편하게 앉아 버스를 기다리는 느낌”이라고 말했다.

지난해 영동읍 신영장 앞 등 버스정류장 9곳에 발열벤치를 마련해 좋은 반응을 얻은 영동군은 이달 말까지 영동역 앞 등 8곳의 버스정류장에 추가로 발열벤치를 설치한다. 예산은 1곳당 250만원이 들어간다. 이 발열벤치는 외부온도가 18도 이하로 떨어지면 예약된 시간 동안 자동으로 따뜻해진다. 여름철에는 의자 온도가 40도 이상으로 올라가면 바닥이 차가워지는 쿨링 기능도 갖췄다.

이인경 영동군 교통담당은 “의자가 열효율이 뛰어난 탄소 소재라 한 달 전기료가 1곳당 5000원 정도”라며 “투입된 예산 대비 만족도가 매우 높다”고 자랑했다.

증평 남인우 기자 niw7263@seoul.co.kr