산림청(청장 박은식)은 대한불교조계종 사찰림연구소와 함께 '사찰림 기반 산림복지 활성화 방안 포럼'을 통해 사찰림의 생태적 가치를 보전하고 지속가능하게 활용하기 위한 방안을 논의했다고 16일 밝혔다.
이날 포럼은 산림청을 비롯해 국립산림과학원, 국립공원공단 및 관련분야 전문가 등이 참여한 가운데 서울특별시 종로구 한국불교역사문화기념관에서 개최됐으며, 사찰림이 지닌 생태·문화적 가치를 바탕으로 산림생태 자원으로서의 활용 가능성을 모색하기 위해 마련됐다.
사찰림은 오랜 기간 사찰의 수행환경과 함께 보전돼 온 숲으로, 생물다양성과 자연경관뿐만 아니라 역사·문화적 가치가 공존하는 산림이다. 특히 일부 사찰림은 산림유전자원보호구역, 명승 등으로 지정돼 보호·관리되고 있어 산림의 보전과 국민의 이용을 조화롭게 연계할 수 있는 중요한 공간으로 평가된다.
* 산림유전자원보호구역으로 지정된 사찰림 : 불영사(울진), 불회사(나주) 등 6개소 2,629ha
이날 산림청은 '산림유전자원보호구역 제도와 보호관리 사례'를 주제로 발표하고, 산림생물다양성 보전을 위한 산림유전자원보호구역의 역할과 관리방향을 소개했다. 아울러 사찰림의 우수한 산림생태계를 체계적으로 보전하면서 지역별·공간별 특성을 고려해 지속가능하게 관리할 필요성을 공유했다.
이어진 토론에서는 산림복지, 산림보호 등 각 분야 전문가들이 참여해 사찰림의 생태·문화적 가치를 보전하면서 휴양·치유·교육 등 국민이 체감할 수 있는 산림서비스와 연계하는 방안에 대해 의견을 나눴다.
박영환 산림청 산림환경보호과장은 "사찰림은 오랜 기간 보전되어 온 생태적으로 가치 있는 산림이자 우리 고유의 역사와 문화가 함께 축적된 공간이다."며, "사찰림의 특성과 가치를 고려해 우수한 산림생태계는 체계적으로 보전하고, 국민이 그 가치를 누릴 수 있는 방안도 관계기관과 함께 모색해 나가겠다."고 말했다.
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