농촌진흥청(청장 이승돈)은 국가독성과학연구소와 함께 11월 10일 개막해 11일까지 '첨단독성시험법(NAMs, New Approach Methodologies)으로 여는 농약 안전성평가의 미래'를 주제로 국제 학술대회를 연다.

첨단독성시험법은 인공지능(AI) 기반 독성 예측, 인체·세포 조직이나 장기 유사체(오가노이드) 등을 활용해 농약 등 화학물질의 독성을 평가하는 새로운 접근법이다. 기존 동물실험을 보완하거나 대체하고, 독성 영향의 과학적 이해를 높일 기술로 주목받고 있다.

이번 학술대회는 국내외 첨단독성시험법의 최신 연구 성과를 공유하고, 농약 인체위해성평가에 활용할 수 있는 최신 기술과 규제 적용 방안을 논의하고자 마련됐다.

첫날(10일)에는 첨단독성시험법을 중심으로 국내외 전문가가 최신 연구 성과와 평가 활용 방안을 발표했다. 한국과 유럽의 인체위해성평가 현황을 소개하고, 인공지능 기반 독성 예측 기술과 유전독성·발암성 평가 체계 개발 현황을 공유했다. 또한, 호르몬계 교란과 인체 장기 유사체 기반 독성시험법의 활용 가능성과 검증·표준화 전략도 논의했다.

둘째 날(11일)에는 미국 전문가가 정부 기관, 학계와 농약 업계 등록 담당자를 대상으로 첫날 소개한 컴퓨터 기반 독성 예측 도구를 직접 활용하는 실습 중심의 교육을 진행한다. 이를 통해 첨단독성시험법 이해도를 높이고 농약 안전성평가 분야의 실무 활용 역량을 강화할 계획이다.

농촌진흥청은 이번 학술대회를 계기로 국내외 전문가 간 연구 협력을 확대하고, 첨단독성시험법의 개발·검증·규제 활용을 연계해 과학적 근거에 기반한 농약 안전성평가 체계를 발전시켜 나갈 예정이다.

농촌진흥청 국립농업과학원 성제훈 원장은 "이번 학술대회가 첨단독성시험법의 최신 연구 성과를 공유하고, 이를 농약 안전성평가에 활용하는 협력이 장이 되길 기대한다."라며, "앞으로도 국제적인 기술 교류와 협력을 강화하고, 첨단독성평가기술 개발과 활용을 확대해 국민 건강과 농업인 안전을 보호하는 데 기여하겠다."라고 밝혔다.