“우리의 전통문화를 그리스는 물론 세계 각국에 알리기 위해 혼신의 힘을 쏟았습니다.”

지난달 30일 폐막한 아테네 올림픽 문화축제에 우리나라 대표로 참가하고 돌아온 경기도 안성시립 남사당 바우덕이 풍물단 권원태(38) 상임단원은 2일 “남사당놀이 공연을 통해 그리스인들과 외국인들에게 색다른 감동과 흥겨움을 주는 등 코리아 열풍을 불러일으켰다.”고 말했다.

풍물단원들은 지난달 15일부터 16일간 아테네 중심가인 오므니아 광장에서 매일 1시간30분씩 공연을 가졌으며 이 때마다 4000명 이상이 모여들었다는 것.

●공연 횟수·시간 특별히 배려

세계 각국 기자들도 아테네올림픽 문화행사에 참가한 공연중에서 풍물놀이와 버너돌리기 등 안성 남사당놀이가 당연 금메달감이라는 찬사를 아끼지 않았다.

이에 따라 바코야니스(51·여) 아테네 시장은 그리스 시민들에게 색다른 흥겨움을 안겨준 풍물단원에게 감사패를 수여했다.

또한 다른 팀에 1∼2회의 공연을 배정했으나 바우덕이 풍물단원에게는 모두 10회를 배정했고 공연 시간도 45분이나 더 할애하는 등 특혜(?)를 제공했다.

“공연이 없는 날에는 아테네에서 40㎞ 떨어진 마라톤으로 유서깊은 카라비 해변에서 기습공연을 펼쳐 박수갈채를 받기도 했습니다.”

바우덕이 풍물단은 정기공연이 끝난 뒤에도 일정에 없는 공연을 마련하는 등 우리의 전통문화의 혼을 그리스 곳곳에 심어주었다.

특히 공연을 관람한 관광객들은 남사당 놀이 가운데 세계 줄타기 기록 보유자인 권 상임단원의 튕겨오르며 회전하는 공중곡예와 초등학생인 서주향양과 고등학생인 박지나양의 아슬아슬한 외줄타기에 열광했다고 한다.

“그리스와 우리나라의 축구경기때는 응원단으로 참가해 흥겨운 풍물로 경기가 끝날 때까지 열띤 응원을 펼쳐,함께 응원하던 그리스 관중들을 흥분의 도가니로 몰아넣었죠.”

●우리 전통문화의 혼 세계에 알려

권 단원은 “양국의 축구경기가 2대2 무승부로 끝나자 안성 남사당이 뒤풀이 마당을 마련해 한국 응원단 400여명과 그리스 응원단 1600여명이 1시간 동안 함께 어울려 격려하는 장이 연출되기도 했다.”며 당시의 흥분을 감추지 못했다.

“우리나라에서 대부분의 사람들이 풍물놀이나 농악쯤으로 여기고 있는 남사당놀이가 외국인들에게 색다른 감동과 흥겨움을 전하면서 세계적인 문화관광 상품으로 발전할 수 있다는 가능성을 확인할 수 있었습니다.”

그는 “16일동안 그리스에 머물면서 중간에 쌀이 떨어져 라면으로 끼니를 때우는 등 고생은 했지만 문화사절단으로 제 몫을 해야겠다는 생각에 힘든 줄 몰랐다.”고 말했다.

그리스 국영방송인 ERT도 생방송으로 남사당놀이를 자세히 소개하는 등 우리의 전통문화에 큰 관심을 나타냈다.

안성시는 시립 남사당 바우덕이 풍물단의 귀국 축하공연을 3일 오후 7시30분 한경대 앞 내혜홀 광장에서 개최한다.

한편 남사당은 조선 후기 장터와 마을을 다니며 노래,공연예를 공연했던 국내 최초의 대중 연예집단으로 안성시 서운면 청룡리 청룡사가 최초의 남사당 발생지로 알려졌다.이후 남사당은 15세에 꼭두쇠로 추대된 ‘바우덕이’라는 여인이 단체를 이끌면서 최고의 전성기를 맞이했다.

안성 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr