광주와 이웃한 나주·화순·담양·장성을 연결하는 제3순환도로 건설사업이 본격적으로 추진된다.

광주시는 2일 제3순환도로 중 제2구간인 광주∼장성 간 도로개설 사업이 기획예산처의 예비 타당성 조사를 통과했다고 밝혔다.

이 구간은 광주 광산구 본량에서 장성 진원 나들목까지 20㎞ 구간이다. 시는 내년에 모두 4865억원을 들여 오는 2013년 완공한다.

제3순환도로(전체 102.4㎞) 건설 사업은 모두 5구간으로 나눠 추진된다.1구간인 광주 남구 양촌∼광산 본량(15㎞)간은 국가지원 지방도(49호선)를 확장해 이용할 계획이며, 현재 45%의 공정률로 2009년 준공 예정이다. 장성 진원∼담양 대덕 간 3구간(17㎞)은 호남고속도로 우회도로 개설에 따라 지난해 개통됐다. 화순∼양촌 간 5구간(20.4㎞)은 기존 지방도 55호선을 확장, 활용할 계획이다.

무등산을 우회하는 4구간(담양 대덕∼화순·32㎞)의 경우 차량 통행량이 많지 않은 점을 감안해 장기사업으로 추진한다. 시는 4구간을 제외한 나머지 구간 건설만으로도 2순환도로와의 연계성을 확보하면 광역순환도로 개설 효과가 클 것으로 분석하고 있다.

시 관계자는 “3순환도로가 개설되면 광주를 중심으로 신 ‘메트로폴리탄’이 형성되고 물류비용 절감과 산업경쟁력 강화가 기대된다.”고 말했다. 광주시는 시를 둘러싸고 있는 나주 등 4개 시·군을 하나의 경제권역으로 묶는 광주권 경제통합을 추진, 인구 250만명의 광역도시를 지향하고 있다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr