26일 시에 따르면 경제자유구역인 송도국제도시가 새 정부 들어 추진될 ‘교육국제화 특구’의 여건을 충분히 갖추었다고 보고 특구 지정을 추진하기로 했다.

시는 이미 지난해 송도국제도시를 영어자유도시로 선언한 바 있어 이의 연장선상에서 교육국제화 특구 추진이 이뤄질 것으로 보인다. 특히 이곳에는 국제학교를 비롯해 국내·외 대학과 연구시설 등이 들어설 예정이어서 특구 지정에 유리한 위치에 있다.

시는 오는 28일 송도 갯벌타워 국제회의실에서 지역 대학과 교육기관, 외국인 투자자 등을 대상으로 교육국제화 특구 조성방안에 관한 워크숍을 열 계획이다.

인천경제자유구역청 관계자는 “국회에 계류 중인 ‘교육국제화 특구의 지정 및 운영에 관한 특별법’이 통과될 가능성이 높은 만큼 특구 지정 준비를 서두르고 있다.”고 말했다.

교육국제화 특구는 지난달 16일 한나라당 이주호 의원이 대표 발의한 특별법안의 핵심 내용으로 법안은 현재 국회 교육분과위에 상정돼 있다.

교육국제화 특구로 지정되면 국제학교, 영어전용타운, 국제교류시설 설립 등에 국가 지원을 받을 수 있으며 특구 내 초·중학교에 영어 몰입교육이 실시된다.

인천 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr