중화권 관할하는 ‘동북아시아국’ 가능성

中·日 맡은 동북아시아국을 2개로 재편
일본 업무는 인도와 함께 ‘아태국’으로

중국을 중심으로 몽골 및 중화권 외교 업무를 맡을 외교부 내 조직이 오는 5월 출범할 것으로 알려졌다. 정확한 명칭은 정해지지 않았지만 ‘중국국’이 아닌 ‘동북아시아국’이 될 가능성이 크다.

정부 관계자는 28일 “외교부와 행정안전부 사이에 아시아·태평양 지역을 관할하는 조직 개편 협의가 마무리단계”라며 “5월 초 혹은 중순에 조직이 출범할 것으로 보고 있다”고 밝혔다.

이에 따라 외교부는 다음달에 조직 개편에 따른 인사 작업을 진행할 것으로 보인다. 외교부는 지난해 말부터 해당 조직에 대한 개편 작업을 진행해 왔다.

이번 조직 개편안에는 현행 동북아시아국과 남아시아태평양국을 3개국으로 재편하는 안이 담긴 것으로 알려졌다. 핵심은 현재 중국과 일본 업무를 동시에 맡은 동북아시아국을 두 개로 나누는 것이다.

이 중 중국 업무를 맡는 신설 동북아시아국은 중국, 몽골, 타이완, 홍콩, 마카오 등의 지역을 담당할 것으로 보인다. 외교부 관계자는 “국가명을 직접 조직 이름으로 쓰는 경우가 없고 중국 업무만 하는 것은 아니라는 점에서 ‘중국국’이라는 이름은 논의 초기부터 배제됐다”고 설명했다. 대일 업무는 현행 남아시아태평양국이 맡은 인도와 함께 ‘아시아태평양국’이라는 이름으로 재편될 것으로 전망된다. 이 경우 현행 남아시아태평양국은 동남아시아 국가를 담당하는 조직으로 재편되면서 신남방 정책에 집중할 것으로 보인다.

일각에서는 이번 조직 개편에 대해 중국에 대한 외교 역량이 커지는 반면 상대적으로 대일 외교는 축소될 수 있다고 우려한다. 이에 대해 외교부 관계자는 “그간 급증한 아태지역 외교 업무 수요에 효과적으로 대응하기 위한 조직 개편”이라고 설명했다.

이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr