코로나19 백신 접종 이후 소비 심리가 조금씩 살아나 고용보험 가입자 수를 기준으로 한 고용 지표가 점차 개선되고 있다. 특히 코로나19 3차 유행으로 큰 타격을 받았던 숙박·음식업 종사자 감소폭이 3월 들어 축소됐고, 제조업 고용보험 가입자 증가폭도 확대됐다. 하지만 코로나19 사태 장기화로 실업자가 늘면서 구직급여 수급자는 지난달 역대 최대 규모로 증가했다.

고용노동부가 12일 발표한 3월 노동시장 동향에 따르면 지난달 고용보험 가입자는 1407만 9000명으로, 1년 전보다 32만 2000명(2.3%) 늘었다. 가입자 증가를 이끈 건 서비스업이었다. 서비스업 고용보험 가입자는 962만 4000명으로 지난해 3월보다 26만 6000명(2.8%) 증가했다. 전년 같은 달 대비 고용보험 가입자가 1월과 2월 각각 5만명 이상 줄었던 숙박음식업은 이달 들어 감소폭(-3만 5000명)이 축소돼 다소 개선됐다.

김영중 고용부 고용정책실장은 “지난 2월 말부터 시작한 코로나19 백신 접종과 소비 심리 회복, 경기 회복에 대한 기대감이 서비스업 가입자 증가에 영향을 줬다”고 설명했다.

제조업의 고용보험 가입자는 358만명으로, 지난해 같은 달보다 3만 2000명(0.9%) 늘었다. 제조업 가입자는 지난 1월 17개월 만에 플러스로 돌아선 데 이어 2개월 연속 증가 폭을 확대했다. 다만 지난달 구직급여 수급자는 75만 9000명으로 역대 최고치를 기록했다. 김 실장은 “지난해보다는 회복 국면이나, 코로나19가 계속돼 구직급여 수급자 증가세가 멈추지 않고 있다”며 “최근 코로나19 상황이 다시 심각해지고 있어 회복세가 언제까지 이어질지 단정할 수 없다”고 말했다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr