3일 차 화장률 53→75%로 높여
새달부터 하루 평균 172건 수용

인구 고령화로 화장 수요가 증가하는 가운데 서울시가 시립화장장에 인력을 추가 투입하고 운영 시간을 늘려 다음달까지 3일장이 가능한 3일 차 화장률을 75%로 끌어올리겠다고 9일 밝혔다.

서울시에 따르면 시립화장장 추모공원과 승화원 2곳에서 지난해 평균 3일 차 화장률은 53.1%에 불과하다. 비자발적으로 4일장을 치르는 유족이 많다는 뜻이다. 화장장 2곳에서 34기의 화장로를 가동해 하루 평균 143건의 화장을 수용하지만 초고령 사회를 앞두고 화장 수요에 대응하기 위해서는 부족하다는 분석이 나온다.

이에 따라 시는 현재 180여명 규모인 시립화장장 운영 인력을 최대 30명까지 늘리고 화장장 운영 시간을 상시 2시간 연장 운영할 계획이다. 다음 달부터는 하루 평균 172건의 화장을 수용할 수 있게 된다.

또 지난해 승화원에 시범 운영해 화장 시간 단축 효과를 검증한 스마트 화장로는 2026년까지 매년 7기씩 총 23기가 도입된다. 이를 통해 화장 시간을 기존 120분에서 100분으로 단축하고 2026년까지 하루 평균 화장공급을 190건으로 확대한다.

정상훈 서울시 복지정책실장은 “초고령화 사회 진입과 계절적 요인 등으로 인한 사망자 증가에 선제적으로 대응하기 위해 화장 공급량을 확대할 계획”이라고 말했다.

서유미 기자