농촌진흥청(청장 이승돈)은 최근 경기 안성, 충남 천안 지역 일부 과수원에서 '신고' 배의 열매 터짐 피해가 발생함에 따라, 수확한 배의 선별과 저장 관리에 각별한 주의를 당부했다.

여름철 고온과 수확기 돌발 강우의 영향을 받은 배는 햇볕 데임, 과육 갈변, 열매 터짐 등의 피해를 보기 쉽고, 이는 저장 중 품질 저하나 부패 등 2차 피해로 이어질 수 있다. 특히 피해 열매는 정상 열매보다 에틸렌을 더 많이 방출해 함께 저장 시 정상 열매의 저장성까지 떨어뜨릴 수 있다.

따라서 수확기에는 과수원별 열매 상태를 꼼꼼히 살펴, 열매 터짐, 햇볕 데임, 상처, 무름, 병 흔적이 있는 열매를 철저히 골라내 정상 열매와 섞이지 않도록 분리해야 한다.

열매 터짐이나 부패가 시작된 배는 저장용에서 제외하고, 피해가 가벼운 배는 따로 구분해 단기 저장하거나 먼저 출하한다. 고온 피해가 우려되는 과수원에서는 겉으로 이상이 없어 보이는 열매도 꼼꼼하게 관찰하고 과육 갈변이 진행 중인 열매를 구분하는 것이 좋다.

아울러, 정상 열매는 바람이 잘 통하는 그늘에서 5~7일 정도 예비 건조한 후 저온 저장고에 넣어 보관한다. 저장고는 온도 0도(℃), 습도 85~90%를 유지하고, 상자와 벽, 상자와 상자 사이를 30~50cm가량 띄워 냉기가 고르게 돌도록 한다.

저장 중에는 열매 상태를 정기적으로 점검하고, 에틸렌 등 가스가 쌓이지 않도록 바깥 기온이 저장고 온도와 비슷한 시간대에 환기한다.

또한, 폭염 피해를 본 배나무는 꽃눈 분화율이 낮아질 수 있으므로 겨울철 가지치기를 할 때 꽃눈 뭉치를 적절히 제거해 이듬해 열매가 충분히 확보되도록 한다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 저장유통과 손재용 과장은 "배 저장 전 피해 열매를 철저히 선별하고, 저장 중에도 주기적으로 품질을 점검해 정상 열매의 품질을 지켜달라."라고 말했다.