농촌진흥청(청장 이승돈)은 국산 와인(포도주)의 품질 경쟁력을 높이기 위해 양조용 포도 '쇼콜라누아'를 개발했다.

'쇼콜라누아(Chocolat Noir)'는 프랑스어로 '검은 초콜릿'을 뜻한다. 짙은 과육 색과 초콜릿 풍미를 지닌 와인 특성을 담아 이름 붙였다. 일반 적포도와 달리, 껍질뿐 아니라 과육까지 붉어 와인으로 가공했을 때 색이 매우 진하다.

시험 양조 결과, 와인 1리터당 폴리페놀 함량은 3,587㎎, 색소 성분인 안토시아닌 함량은 685㎎으로, 같은 조건에서 만든 '캠벨얼리' 와인(684㎎, 253㎎)보다 각각 약 5.2배, 2.7배 높았다. 와인의 무게감을 더하는 탄닌 함량도 높아 다른 품종 와인과 혼합하는 용도(블렌딩)*로 알맞다.

* 와인은 색과 향, 맛의 균형을 맞추기 위해 다른 품종과 섞기도 함

익는 시기는 9월 상순이고, 한 송이 무게는 약 182g, 한 알 무게는 약 2.4g이다. 당도는 21.6브릭스, 산 함량은 0.58%로, 설탕을 첨가하지 않아도 될 정도의 당도와 양조용 포도에 알맞은 신맛을 갖췄다.*

*양조용 포도는 알코올 11% 이상의 와인을 만들기 위해 당도 20°Bx 이상, 신맛(총산) 0.5~0.8% 정도가 적합하다고 알려져 있음(생식용 포도는 일반적으로 당도 15~19°Bx 내외)

또한, 가지를 짧게 남겨도 열매를 잘 맺고(단초전정), 포도알이 과도하게 밀착하지 않아 알 솎기 등 재배 관리 부담을 줄일 수 있다.

연구진은 지난해 양조용 포도 우수 계통 전문가 평가회에서 '쇼콜라누아'의 차별화된 특성과 활용 가능성을 확인했다. 국내 주요 양조장(와이너리) 소속 외부 전문가와 지역적응시험 담당자 평가 결과, 열매 착색 정도는 9점 만점에 8.4점, 가공 후 와인 색도*는 9점 만점에 8.5점으로 우수했다.

* 색도: 색이 진한 정도를 나타내는 수치

** 5점을 중간(보통)으로 두고 1점(매우 연함)~9점(매우 진함)의 9단계로 평가해, 9점 만점

전문가들은 '쇼콜라누아' 와인에서 초콜릿, 가죽, 라즈베리 계열의 향이 나고 탄닌에 의한 강한 떫은맛이 나는 점에 주목했다. 특히 와인색이 매우 진해 다른 품종 와인과 혼합하면 색과 풍미에 차별성을 부여할 수 있을 것으로 평가했다. 다만 송이가 작은 편이라 수량성이 다소 낮고, 탄닌에 의해 떫은맛이 나, 품종 장점을 살릴 수 있는 적절한 양조 방법 개발이 필요하다는 의견을 전했다.

농촌진흥청은 2025년 '쇼콜라누아'의 품종보호 출원을 완료했다. 앞으로 충북 와인연구소와 협력해 시험 양조를 추진하고, 재배 특성과 생산성을 검토한 뒤, 묘목 보급을 추진할 계획이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 과수기초기반과 김윤경 과장은 "'쇼콜라누아'는 과육까지 붉고 탄닌이 풍부하다는 점에서 기존 양조용 포도와 차별화되는 품종"이라며 "양조 전문 기관과 협력해 품종 특성을 살릴 수 있는 활용 방법을 찾고, 국산 와인의 품질 다양화와 경쟁력 향상을 뒷받침하겠다."라고 말했다.

한편, 국내 와인 시장은 수입 와인이 많고, 적포도주(레드와인)의 경우 '캠벨얼리', '엠비에이(M.B.A.)' 같은 생식용 의존도가 높아 양조 전용 품종이 부족하다. 그러나 소비자 취향이 다양해지고 특산품을 활용한 가공산업에 대한 관심이 높아지며 전국 150여 개 와인 양조장(와이너리)를 중심으로 국산 와인도 성장하는 추세다. 이에 농촌진흥청은 국내 환경에 맞는 품종을 개발하고, 충북 와인연구소등과 함께 재배 특성과 양조 적합성을 검토하고 있다.