고건 대통령 권한대행이 총리실 출입기자단과의 ‘호프미팅’을 통해 한동안 뜸했던 언론과의 접촉을 재개한다.

날짜는 오는 12일이나 13일 중에서 택일할 것 같다.

고 대행은 지난달 12일 대통령 탄핵소추안 가결 후 권한대행을 맡아오면서 언론의 기자회견 요청에도 묵묵부답하고,외신기자 초청간담회도 검토 끝에 보류할 만큼 언론과는 거리를 둬왔다.

그러던 고 대행이 지난 1일 4·15총선 관련 공명선거 대국민 담화를 발표하려고 회견장에 들어서면서 미리 나와 있던 기자들과 먼저 악수를 하고 “조만간 호프 미팅을 한번 하자.”고 제안한 것이다.

탄핵정국 속에서도 갖가지 상황이 어느 정도 안정감을 되찾았다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.

호프미팅은 고 대행이 과거 명지대 총장 때 학생들과 생맥주 한잔 나누던 자리를 발전시켜 서울시장에 이어 총리실 출입기자들이 한 달에 한 번꼴로 가져온 생맥주 모임이다.고 대행은 호프미팅에서 뉴스보다는 뉴스의 배경을 설명하는 쪽으로 활용했으며,부담없이 ‘옛 이야기’도 화제로 삼기도 했다.

그러나 이번 호프미팅은 기존과는 크게 달라질 것이라는 예측이 많다.권한대행을 맡은 후 언론과의 첫 대면인 만큼 각종 현안에 대한 기자들의 질문이 쏟아져,마치 기자회견과 같이 될 것이란 판단에서다.

일각에서는 고 대행이 노무현 대통령에 대한 예우상 4·15총선을 앞두고 공식 기자회견을 하기가 부담스럽자 비공식적인 호프미팅을 제안한 게 아니냐는 관측도 있다.

장소도 경호문제로 인해 중앙청사 주변의 일반 생맥주집이 아닌,시내 빌딩 속의 장소가 검토되고 있어 예전의 소박한 모양새를 유지하기가 어려워 보인다.

조현석기자 hyun68@˝