강원도 양양 오색∼대청봉 구간의 케이블카 설치가 각종 규제로 인해 제자리걸음을 하고 있는 가운데 고성군이 설악산 울산바위에 케이블카 설치를 추진, 관심을 모으고 있다.

고성군은 설악산의 상징이자 풍광이 아름다운 울산바위까지 케이블카를 설치해 관광객 유치와 함께 지역경제부양의 계기로 삼겠다고 11일 밝혔다.

이를 위해 고성군은 이달 중 울산바위 정상의 접안환경과 관광객 수용능력 등을 조사하고 올해 안에 한국관광공사와 용역을 의뢰, 추진여부를 최종 결정할 방침이다.

현행 자연공원법에는 케이블카 구간이 2㎞ 이내일 경우 설치가 가능하도록 규정하고 있다. 이에 따라 오색∼대청봉은 거리가 4.7㎞에 달해 난항을 겪고 있다. 그러나 고성군 토성면 원암리 대명콘도 위쪽에서 울산바위 구간은 거리가 1.48㎞에 불과해 관련법 상 별다른 문제가 없다는 것이 고성군의 설명이다.

하지만 케이블카 설치에 따른 환경성 및 안전성 등과 관련한 논란이 오색∼대청봉에 이어 또다시 제기될 것으로 예상되는 데다 14명으로 구성된 환경부 삭도심사위원 전원의 찬성을 얻어내야 하는 등 앞으로 실제 공사가 이뤄지기까지는 많은 난관이 있을 것으로 예상된다.

고성 조한종기자 bell21@seoul.co.kr