경기북부지역 외곽을 서울과 경기남부·인천과 연결하는 서울외곽순환고속도로 일산∼퇴계원 구간이 착공 5년 만에 30일 개통된다. 불교계·환경단체의 노선 변경 요구로 2년여 공사가 중단됐던 사패산터널구간(송추IC∼의정부IC간 7.5㎞)을 제외한 28.8㎞가 우선 개통되고, 사패산 구간은 2008년 6월 개통될 예정이다. 개통을 앞두고 마무리 공정이 한창이던 일산∼퇴계원 구간을 주행했다.

일산 IC를 출발, 퇴계원 방향으로 시원하게 뻗은 왕복 8차선 도로의 주변 경관은 야트막한 녹색 야산 언덕이 이어져 개발이 급속히 진행된 기존 구간에 비해 한가롭고 여유롭다.

●통행료 3000원

도로에 붙어 일렬로 선 고압송전탑과 야산, 고양과 양주관내의 변두리 시골 주택 지붕들이 보이고 시야에 들어오는 고층 아파트나 건물은 드물다. 100㎞를 정속 주행,7분 만에 고양IC와 통일로IC를 지나쳐 통행료를 내는 양주영업소에 도착했다.



양주영업소에서 내는 통행료는 1900원. 개통 구간에 또 있는 불암산영업소에선 1100원, 기타 IC는 1000원을 징수한다. 일산에서 퇴계원까지의 전 구간 통행료는 3000원이다.

양주영업소에서 노고산 1·2 터널을 지나 송추IC에 도착한다. 이때까지 소요시간은 14분. 송추IC를 빠져나갈 때는 돈을 내지 않는다.

노고산 터널을 지나면서 고압송전탑은 멀찍이 물러서고 오른쪽으로 야산들과 함께 노고산과 북한산의 고봉들이 시야에 들어온다. 송추IC부터는 사패산구간 공사가 진행 중이어서 39호선 국도∼의정부서부우회도로∼의정부IC까지 우회해야 한다.

●일산~퇴계원 45분… 절반 이상 단축

의정부 서부우회도로는 의정부시가 개설한 유료 도로다. 동두천 방향 경민대 앞~미군 제2사단 구간을 완공하지 못해 현재는 통행료를 징수하지 않는다.

이 구간은 상습 정체 구간이다. 사패산터널 구간이 완공되면 4∼5분내 주파할 수 있는 거리를 19분이나 걸렸다. 의정부 IC를 통해 다시 고속도로를 탔다.

왼쪽으로 의정부시와 서울시 경계의 의정부 호원동 일대, 오른쪽으로 서울 상계동과 도봉동 북단의 아파트촌이 보이고 곧바로 수락산터널이 나온다. 수락산터널∼불암산터널을 연이어 통과하면 신도시 개발이 추진되고 있는 남양주 별내면이 오른쪽에 보인다. 의정부IC에서 수락산터널∼불암산터널을 관통해 별내IC∼불암산영업소∼퇴계원IC에 도착하기까지 걸린 시간은 12분.

일산에서 퇴계원까지 소요시간은 모두 45분이었지만, 국도 39호선과 43번을 이용하는 기존 도로의 평소 주행시간 1시간 40분∼50분에 비하면 최소 절반 이상 단축된 것이다.2008년 사패산 구간도 완공되면 이 구간 소요시간은 제한속도 100㎞를 준수해도 30분이면 된다.

●경기 북부 체증 개선·경제 활성화 큰 도움

일산∼퇴계원간 서울외곽순환도로를 주행하면 이 도로가 앞으로 고양·양주·의정부·포천과 남양주 등 경기북부 지역에 미칠 교통체증 개선과 지역경제 활성화에 얼마나 큰 영향을 미칠지 실감하게 된다.

당장 30일부터 산본IC를 중심으로 의정부나 서울 동북부 상계·도봉동을 향하거나, 고양과 구파발, 양주 서부지역 등 경기북부를 오가는 차량들이 개통된 구간을 이용해 시간을 크게 단축할 수 있다. 또 서울 송파나 강동, 성남에서 의정부를 오가는 차량들도 동부간선도로 등을 통해 서울을 경유하지 않아도 된다.

의정부 한만교기자 mghann@seoul.co.kr