노인성 질환자는 급증하고 있으나 노인전문병원 수는 턱없이 부족하다. 그럼에도 노인전문병원을 확충하기가 쉽지 않은 실정이다.

31일 경기도에 따르면 6만 1080명에 달하는 치매 등 노인성 질환자를 수용하기 위해 모두 8306개의 병상이 필요한 것으로 나타났다. 그러나 이들을 수용할 노인전문병원의 병상수는 공립 1543개, 민간 3215개 등 모두 4758개로 3548개가 부족한 것으로 파악되고 있다.



도립의 경우 지난 1999년 개원한 용인병원(259병상)과 2002년 문을 연 여주병원(204병상)이 고작이고 시립은 지난 2월 개원한 안산병원(162병상)이 전부다.

도는 이에 따라 1392개 병상 규모의 6개 노인전문병원을 권역별로 추가 건립하기로 했다. 현재 동두천병원(232병상)을 건립 중이고 동일한 병상 규모의 남양주병원, 남부병원(평택), 서부병원(시흥) 등을 건립하기 위한 행정절차를 진행하고 있다. 또 안양·부천·화성 등 기초자치단체에서도 시립 노인전문병원 신설을 추진하고 있다. 그러나 예정부지로 선정된 지역 주민들이 노인병원 입지를 반대하거나 병원 위탁운영을 원하는 사업자가 나타나지 않는 등 사업에 난항을 겪고 있다.

안양시의 경우 250병상 규모의 노인전문병원 건립을 위해 지난해 5월 공모 절차를 거쳐 M병원을 위탁 운영기관으로 선정했으나 주민들이 반대하고 나서 사업이 표류하고 있다. 시는 당초 7월 중 M병원 소유 부지에 지하 1층, 지상 4층 규모의 병원 건물 신축 공사에 착공할 계획이었으나 주민들을 설득하지 못해 착공을 미루고 있다.

고양, 파주 등 북부권에 건립할 전문병원 역시 사업에 참여하겠다는 병원이나 기관이 나타나지 않아 차질을 빚고 있다. 지난 5월부터 7월까지 3차례에 걸쳐 위탁운영기관을 공개모집했으나 지원 업체가 나서지 않고 있다는 것이다.

도 관계자는 “신청자격으로 제시한 병원부지 기부채납이 사업자에게 부담으로 작용하고 있는 것 같다.”며 “도심에서 가까운 곳은 집값 하락 등을 우려하는 주민 반대 때문에 병원부지 마련이 쉽지 않다.”고 말했다.

이같은 이유로 민원이 없는 시 외곽이나 한적한 지역을 병원부지로 찾게 되는데 이럴 경우 거동이 힘든 노인환자들이 이용하는데 큰 불편을 겪게 된다고 설명했다. 외국의 경우 노인전문병원들이 도심과 가까운 곳에 위치, 몸이 불편한 노인들이 쉽게 진료를 받고 있다.

이근홍 도 복지건강국장은 “노인전문병원은 요양원과 달리 도심에서 가까운 곳에 위치, 치매 등을 앓고 있는 환자들이 이용하는데 불편함이 없어야 한다.”며 “노인시설을 자신의 부모나 앞으로 내가 이용할 시설로 받아들이는 성숙된 시민의식이 아쉽다.”고 말했다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr