건설교통부의 광주공항 국제선 무안공항 이전 방침이 알려지면서 일부 외국 항공사들이 전세기 운항을 중단키로 하는 등 광주공항이 개항 이후 최대 위기를 맞고 있다.

25일 광주시와 시 관광협회 등에 따르면 중국 남방항공은 4월 말부터 매주 목·일요일 운항하던 광주∼선양 국제노선의 운항을 이날부터 전격적으로 중단했다.

또 4월부터 주 2차례 운항 중인 광주∼창사 전세기 노선도 내달부터 중단할 계획이다. 남방항공 관계자는 “광주공항 국제선의 무한공항 이전 방침 발표 이후 예약 승객이 크게 줄면서 이같이 결정했다.”고 말했다.

중국 동방항공은 다음달 9일부터 매일 1편씩 운항하는 광주∼상하이 정기노선을 무안∼상하이로 변경 운항한다. 대한항공의 광주∼상하이 노선과 아시아나항공의 광주∼베이징 노선도 각각 11월10일,11월9일부터 무안에서 출발할 예정이다. 이로써 광주시와 중국 선양시간 관광객 유치 업무협약에 따라 올 연말 500여명의 관광객을 유치하기로 한 계획도 차질이 예상된다.

또 시 관광협회와 중국 헤이룽장성 하얼빈 항공 관계자들이 최근 광주∼하얼빈 국제선 운항을 협의했으나, 국제선의이전 방침에 따라 운항계획을 철회한 것으로 알려졌다.

한편 광주공항 국제선 운항 중단이 가시화하면서 지역민들의 반발도 더욱 거세지고 있다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr