산업통상부(장관 김정관, 이하 산업부)가 주최하고 한국AI로봇산업협회, 한국로봇산업진흥원, 제어로봇시스템학회가 공동 주관하는 '2026 로보월드'가 11월 4일(수)부터 7일(토)까지 고양 킨텍스에서 개최된다. 이번 로보월드는 참가 기업 402개사(1,198개 부스)로, 역대 최대 규모다.

최근 글로벌 로봇산업은 AI와 만나 빠르게 달라지고 있다. 국제로봇연맹(IFR)에 따르면 지난해 전 세계 공장에 새로 설치된 산업용 로봇은 약 60만 3천 대로 전년보다 11% 늘어 사상 최대를 기록했고, 가동 중인 로봇도 처음으로 500만 대를 넘어섰다. 인력난이 깊어지고 AI 기술이 접목되면서 로봇은 정해진 일을 반복하는 기계에서 스스로 판단하고 움직이는 '피지컬 AI'로 진화하고 있다.

제조업 근로자 1만 명당 로봇 대수가 1,220대(IFR, 2024년 기준)로 로봇 밀도 세계 1위인 우리나라도 이 변화의 중심에 있다. 이번 전시회에서는 이런 흐름 속에서 국내·외 로봇산업의 현주소를 살펴보고 앞으로의 방향을 가늠해 볼 수 있다.

국산 휴머노이드의 K-팝 안무와 태권도 품새 공연으로 문을 연 로보월드에서는 국내·외 주요 로봇기업이 자사 로봇의 성능과 기술력을 바이어와 관람객에게 선보인다.

특히, 내년부터 처음 시행되는 로봇 공공보급을 앞두고, 'K-로봇 공공프리마켓' 홍보관에서는 공공보급 대상인 휴머노이드, 4륜·4족, 돌봄 로봇 등을 전시하고, 핵심 기능을 시연한다. 공공프리마켓에는 라이온로보틱스(4족로봇), LG전자(휴머노이드), 클로봇(4륜로봇) 등 총 22개 사가 참여한다. 공공 수요기관은 지난 10월 28~29일 열린 '2026년 공공수요 연계 4륜·4족 로봇 제품 설명회'에 이어 이번 전시회에서도 로봇의 성능을 직접 점검하고 로봇기업과 세부 논의를 이어간다.

로봇기술의 국방 분야 활용을 위한 'K-국방 상용로봇 기술로드쇼'도 함께 열린다. 민간 로봇기업이 우수한 기술을 국방 관계자에게 소개하고, 민·군이 로봇기술의 국방 적용방안을 함께 모색하는 자리다.

이민우 산업부 산업성장실장은 개막식 축사에서 "우리나라는 풍부한 제조 데이터와 우수한 기술 인력을 보유하고 있어, 로봇 강국으로 도약할 잠재력이 충분하다"고 평가했다. 이어 "로봇산업이 가진 잠재력이 빠르게 실현되어 제2의 반도체 산업이 될 수 있도록 정책 지원을 강화하는 한편, 민간의 역량을 활용해 우리 국방에도 로봇이 신속히 도입될 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.

한편 개막식에 이어 열린 '2026 기계·로봇산업발전 유공자 포상식(로봇분야)'에서는 에스비비테크 류재완 대표가 로봇 핵심부품 국산화 개발·공급에 기여한 공로로 산업포장을 수상하는 등 로봇산업 발전에 공헌한 25명*이 정부포상과 산업통상부 장관 표창을 받았다.

* 산업포장 1명, 대통령표창 2명, 국무총리표창 4명, 산업통상부 장관 표창 18명