市, 장생포 ‘고래 특구’지정 힘입어 수족관 등 인프라 확충

‘고래의 도시’ 울산의 고래관광 인프라 구축사업이 지난달 고래특구 지정을 계기로 속도를 내고 있다. 다음달 고래박물관 인근 남구 장생포 해양공원 일대에 고래잡이 옛모습 전시관과 돌고래 수족관이 착공된다. 도심 거리를 고래문화거리로 조성하는 사업도 추진되는 등 고래도시로서 면모를 갖춘다.



울산 남구는 지난 5월 지식경제부에 울산 장생포항 일대 164만 1025㎡에 대한 고래문화 특구 지정을 신청, 지난달 25일 지정이 확정됐다. 전국 유일의 고래를 테마로 하는 문화특구 지정이다. 장생포항은 국제포경위원회(IWC)가 상업 포경을 국제적으로 금지하기 전까지 우리나라의 대표적인 고래잡이 항구였다.

●도심 11㎞ 고래테마거리 조성

장생포항이 고래 특구로 지정됨에 따라 울산의 고래관광지 조성사업에도 탄력이 붙었다. 남구와 울산시는 2014년까지 158억원을 투입해 ▲고래체험관광 ▲고래문화거리 조성 ▲고래자원보존 ▲고래연구사업 등을 추진한다.

고래체험 관광은 살아 있는 고래를 보고 고래잡이 역사를 체험하는 내용의 사업이다.62억 5000만원을 들여 돌고래 수족관과 고래잡이 모습 등을 재현한 고래잡이 옛모습 전시관을 지하 1층, 지상 3층 규모로 다음달 착공해 내년 5월 완공한다.

38억원을 들여 장생포 일대 거리 2㎞ 구간에 대해 145개 업소의 간판을 고래 문양으로 정비하고 남구 신정동 공업탑로터리∼장생포 순환도로 11㎞ 구간을 고래 시설물을 활용해 고래테마 거리로 조성한다. 고래박물관이 있는 장생포 해양공원 일대에는 고래광장과 분수대를 설치하고 고래조각공원을 조성한다.

기존 고래박물관 시설도 확충한다. 앞서 지난 5월에는 세계적인 선사시대 바위 그림으로 고래잡이 모습 등이 새겨져 있는 울주군 언양읍 대곡리 반구대 암각화(국보 285호) 인근에 암각화 전시관이 문을 열었다.

●참돌고래 이동경로 파악… 보존 자료로

울산시와 남구는 고래자원 보존관리 사업의 하나로 울산 앞바다를 다니는 참돌고래의 이동 경로를 위성으로 파악하는 사업을 국립수산과학원 고래연구소와 공동으로 내년 3월부터 시작한다. 이를 위해 외국 인공위성 사업체와 사업 계약을 맺어 참돌고래 3∼4마리에 위성칩(개당 300여만원)을 내장할 계획이다.

울산시는 국제적인 고래테마 관광도시 마스터 플랜을 짜는 용역을 한국해양수산개발원에 맡겨 진행하고 있다. 울산 고래관광 사업의 효율적인 추진과 관리·운영 방안을 마련하기 위해서다.

용역은 올 연말 완료된다. 시는 용역을 통해 고래관광을 위한 다양한 시설 및 관광프로그램을 개발할 예정이다. 또 구·군별로 고래관광사업이 겹치지 않고 지역 특색에 맞게 효율적으로 추진될 수 있도록 조정할 방침이다.

시는 또 천연기념물 126호로 지정돼 있는 울산 앞바다의 ‘울산극경회유해면’을 알기 쉽게 ‘울산귀신고래회유해면’으로 바꾸도록 최근 문화재청에 건의했다.

김두겸 남구청장은 “장생포 일대의 고래문화특구 지정에 따라 울산의 오래된 고래문화 자원을 관광 특화자원으로 개발해 세계적인 고래관광 도시로 만들겠다.”고 말했다.

남구는 장생포 고래문화 특구 지정에 따라 430여억원의 생산·소득 유발과 628명의 고용 유발 효과가 예상된다고 분석했다.

울산 강원식기자 kws@seoul.co.kr