겨울철 눈만 오면 교통이 통제되는 강원 춘천~양구를 잇는 배후령 터널공사가 찔끔 공사로 완공이 세 번씩이나 연기되자 주민들이 발끈하고 나섰다.

춘천시와 양구군민들은 1일 춘천 신북~북산의 배후령고개를 관통하는 터널공사가 당초 2009년 완공 목표였다가 4대강사업 등 정부의 대단위 사업에 밀리면서 올 연말로 한 차례 연기된 뒤 2011년과 2012년으로 세 차례 연기되면서 불편이 해소되지 않고 있다고 대책을 호소했다.

2004년 시작된 배후령 터널공사는 모두 2033억원이 소요되지만 지난해까지 925억원이 투입됐고 올해 공사비 350억원 예산이 확보됐다. 그러나 아직도 758억원이 부족한 상태다.

원주국토관리청은 남은 예산이 모두 확보된다고 하더라도 터널 잔여구간 2300m 공사와 개착터널 및 옹벽공사, 그리고 환기탑 설치 등의 공정상 내년 개통은 사실상 불가능하다는 입장이다.

상황이 이러다 보니 춘천·화천·양구 주민들은 “배후령터널 초기 예산 확보 부족과 하도급 업체 부도 등으로 인한 관리감독 소홀로 완공시기가 세 차례나 연기됐다.”며 주민감사청구는 물론 청와대와 국토해양부에 정식으로 항의하기로 하는 등 파문이 일고 있다.

지역 주민들은 “소양강댐이 건설 되기 전에는 춘천~양구를 1시간 이내면 충분했다.”며 “국가 사업을 위해 지역 주민들이 희생을 감수하고 2009년 배후령터널이 완공된다고 해서 기다렸는데 벌써 수차례 완공시기가 연기되는 것은 해당지역 주민들을 무시한 처사”라며 강력 반발하고 있다. 배후령 고갯길은 굴곡과 경사가 심해 안전사고는 물론, 눈이 오는 겨울철이면 차량통행이 어려워 자주 통제되는 대표적인 ‘마(魔)의 구간’으로 유명하다.

원주국토청 관계자는 “공사 초기에 충분한 예산을 확보하지 못해 준공이 늦어진 것에 대해 인정한다.”며 “그러나 현재 공정상으로 볼 때 내년도 준공은 사실상 어려울 것 같다.”고 말했다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr