수박은 함안군 지역의 대표적인 작물. 수박공원은 국비 100억원과 군비 50억원 등 150억원을 들여 대산면 하기리와 서촌리 일대 26만 4705㎡에 조성된다. 2014년 준공을 목표로 올해부터 부지 매입을 시작한다. 현재 주민설명회 및 공람 공고가 진행되고 있다.

공원에는 수박가공체험장, 수박재배 체험농장 등의 수박 관련 공간을 비롯해 조각공원, 노을전망대, 야영장, 천연잔디구장, 수생태식물원, 미래농업전시관 등이 들어선다. 수박은 1800년대 군북면 월촌지역에서 처음 재배된 것으로 알려져 있다. 2001년 함안군이 농업기술센터에 수박전담부서를 신설한 뒤 2007년 대한민국 농업과학기술상 수상, 2009년 한국지방자치브랜드 대상에서 농산물브랜드 수박부문 대상을 수상하는 등 지역의 대표작물로 자리잡았다.

함안 강원식기자 kws@seoul.co.kr