주민들 한푼 두푼… 위안부 할머니도 쌈짓돈 …

충북 보은군은 도내 9개 군 단위 기초단체 가운데 처음으로 장학회 기금이 100억원을 돌파했다고 8일 밝혔다.

보은군민 장학회가 2004년 9월 출범한 이후 7년 6개월 만의 일이다. 100억원 돌파는 군과 관내 기업체, 주민들이 지역 인재 양성을 위해 하나로 뭉쳐 이뤄낸 결과다. 군은 지난 7일 4억원을 출연하는 등 총 79억원을 장학회 기금으로 내놓았다. 한화 보은공장은 20억원, 농협중앙회 보은군지부는 1억 3000만원을 후원했다. 주민과 출향 인사들로 구성된 회원 850여명은 매달 5000원에서 많게는 5만원의 후원금을 보내고 있다.

위안부 피해자인 이옥선(82) 할머니는 기초생활수급자로 어렵게 살면서도 생활비와 약값을 아껴 모은 2000만원을 장학회에 전달해 감동을 주기도 했다. 군은 이렇게 모인 장학기금으로 지난해 성적이 우수한 중학생 72명, 고등학생 77명, 대학생 24명에게 각각 수업료 전액을 지원했고, 10명을 선정해 해외 연수를 보냈다. 또한 타 지역 우수 학원 강사를 초빙해 고등학생 45명을 대상으로 심화학습반을 운영했다. 군 관계자는 “올해도 장학회 기금 3억 3900만원으로 우수 학생 장학금, 학력 제고사업 등 다양한 장학사업을 펼칠 계획”이라면서 “장학금은 학생들의 실력 향상뿐만 아니라 중학생들의 관내 고교 진학을 유도해 인구 유출 방지에도 역할을 하고 있다.”고 말했다.

보은 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr