장관 취임… “메르스 후속작업 착수”

메르스(중동호흡기증후군) 사태로 홍역을 치른 보건복지부에 새 장관이 취임했다. 문형표 전 장관이 복지 전문가라면 정진엽 신임 장관은 의사 출신으로는 17년 만에 복지부 장관이 된 보건 전문가다. 신종감염병에 무너진 국가 방역체계를 바로 세울 보건 전문가가 없다는 비판에 청와대가 고심 끝에 선택했다.

정 신임 장관은 당장 ‘소 잃은 외양간’부터 고쳐야 할 책무를 안게 됐다. 27일 복지부 세종청사에서 열린 취임식에서 정 장관은 자신의 첫 번째 과제로 “메르스 위기를 조속히 극복하고 후속작업에 착수하는 것”을 꼽았다. “국가 방역체계의 틀을 재정비하고, 투명한 위기대응체계를 만들어 위기소통 능력을 키우고, 방역 조직과 인력을 강화해 일사불란한 지휘체계를 만들겠다”고도 했다.

또 자신은 복지 정책 전문가가 아니라며 “복지부 직원들과 협력하고 현장과 소통하며 사회안전망을 촘촘하게 갖추는 데 전력을 다하겠다”고 말했다. 취임사에서 그는 새로운 정책 목표를 제시하는 대신 “그간 추진해 온 보건복지 정책을 창조적으로 계승 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

방역체계 개편을 제외하고 정 장관이 유일하게 강조한 분야는 원격의료 등 보건의료 산업이다. 정 장관은 “우리나라는 우수한 의료기술과 정보기술을 갖고 있고 우리나라의 보건의료 사업을 세계화하는 것은 우리의 새로운 과제”라며 “이 분야에 선도적으로 나서서 국민께 최대한 혜택이 돌아가도록 보건의료 산업의 방향을 제시해야 한다”고 강조했다.

한편 대한의사협회 전국 시도의사회장단은 이날 정 장관에게 “원격의료 시범사업의 의도된 오류, 환자의 정보보호와 안정성, 오진의 문제를 엄정하게 재검토하고, 전문가들이 모여 원점에서 다시 출발할 것”을 촉구했다.

세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr