재학생 22.5%·외국인 92명뿐

국내 학생의 해외 유학에 따른 국부 유출 방지와 외자 유치란 ‘두 마리 토끼’를 잡는다는 명목 아래 설립된 인천 송도국제도시 글로벌캠퍼스가 국내외 학생들로부터 외면받고 있다. 국내 학부모와 학생들에겐 졸업 후 취업난의 돌파구로서도 부족해 보이고, 부유한 중국 학생은 오히려 미국 유학을 선호하는 데다, 동남아 학생들에게는 연간 2만 달러(약 2300만원)의 학비와 연간 300만원의 기숙사비 등이 부담된다는 게 외면받는 이유다.

19일 인천글로벌캠퍼스운영재단에 따르면 글로벌캠퍼스에는 뉴욕주립대, 조지메이슨대, 겐트대, 유타대 등 4개의 외국 대학이 운영되고 있다. 송도 5·7공구 17만 9300㎡의 부지에 조성된 글로벌캠퍼스에는 2012년 뉴욕주립대가 한국 분교 형태로 처음 문을 열었으며 지난해 조지메이슨대와 겐트대, 유타대가 잇따라 개교했다. 이들 대학은 본교와 같은 커리큘럼을 내세워 국내외 학생을 유치하고 있으며 졸업 시에도 본교와 같은 학위를 수여한다.

그러나 재학생 수는 형편없다. 뉴욕주립대는 정원 1207명 중 383명(31.7%), 조지메이슨대는 760명 중 245명(32.2%), 겐트대 900명 중 123명(13.6%), 유타대 1000명 중 121명(12.1%)으로 4개 대학 재학생은 872명(22.5%)에 불과하다. 외국인 재학생 수도 미미하다. 뉴욕주립대 69명, 조지메이슨대 11명, 겐트대 4명, 유타대 8명 등 재학생의 10.5%인 92명에 불과하다. 아직 초기지만 심각한 학생수 부족 현상으로 ‘속 빈 강정’이 될 수 있다는 우려가 나온다. 내년부터 글로벌캠퍼스 2단계 공사를 시작하는데 실속 없이 규모만 늘린다는 지적이 나온다. 글로벌캠퍼스재단은 내년부터 송도 5·7공구 11만 5700㎡에 2단계 확장사업을 실시하기 위해 예비타당성 조사를 할 계획이다.

인천시의회는 전날 글로벌캠퍼스재단에 대한 행정사무감사를 벌여 학생충원 등 활성화 방안을 마련하도록 주문했다.

시 관계자는 “글로벌캠퍼스는 송도를 살리기 위해 시가 앞장서 조성한 것”이라며 “지금보다 다양하게 학과를 추가로 개설하고 지명도가 더 있는 대학을 신규로 유치하겠다”고 말했다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr