국내 화학산업의 기술경쟁력을 이끌 ‘차세대 촉매 센터’가 출범한다.

울산시는 원천기술 개발 등 국내 화학산업의 기술경쟁력을 높일 ‘차세대 촉매 센터’를 19일 울산과학기술원(UNIST)에 개소한다고 18일 밝혔다. 5년간 85억원의 사업비가 투입돼 고효율 촉매 스크리닝 시스템 등을 구축하게 된다.

센터가 가동되면 촉매 개발 등을 통해 환경규제 강화 등 급변하는 화학시장 변화에 주도적으로 대응할 수 있을 것으로 기대한다. 화학산업은 우리나라 핵심 산업이자 제1위 수출 산업이다. 그러나 촉매 원천기술이 부족해 기술장벽이 높은 해외 선진기업에 막대한 기술료를 지출하고 있다.

시는 UNIST와 함께 촉매 제조 및 성형 규격화, 촉매 분석·반응장비 구축, 촉매 양산 가능성 검증과 시험 분석 테스트 지원 등 촉매 원천기술 개발과 양산에 나섰다. 이재성(UNIST 에너지·화학공학 교수 겸 교학부총장) 센터장은 “센터의 목표는 차세대 촉매 제조와 공정 기술개발을 지원하고 중소·중견기업에 연구개발과 시범생산 지원 체계를 구축하는 것”이라며 “화학산업의 새로운 성장 기반을 마련하도록 노력하겠다”고 말했다.

울산 박정훈 기자 jhp@seoul.co.kr