서울시, 노숙인 등 183명 대상 여비 10만원·제수음식 등 제공

“서울시 덕에 44년 만에 고향땅을 밟게 됐어요.”

13일 서울광장에서 박원순 서울시장의 환송을 받으며 귀향버스에 탄 김모(72)씨는 종로구 돈의동 쪽방촌에서 산 지 4년째다. 지난 8월 폭염에 시민들의 안전을 살피기 위해 쪽방촌을 찾은 박 시장은 쪽방 주민과 노숙인의 명절 귀성을 돕기로 약속했다. 박 시장의 약속 덕분에 김씨는 이날 40여 년 만에 부모님 산소를 찾게 됐다. 그동안은 먹고사는 일에 치여 고시원과 여관방을 전전하느라 명절 귀성은 꿈도 못 꾸었다.

서울시는 13일 추석 명절을 맞아 쪽방촌 주민과 시립 시설 노숙인 183명의 고향 방문을 처음으로 지원했다고 밝혔다. 이들은 서울광장에서 5대의 버스를 나눠 타고 박 시장의 배웅을 받으며 고향으로 향했다. 각 버스에는 서울시와 쪽방상담소 직원이 함께 탑승해 안전과 건강을 확인하고 하차지점인 시외버스터미널까지 안내했다. 귀향 여비 10만원과 8만원 상당의 제수음식 가운데 하나도 제공했다.

시에는 현재 5개의 대규모 쪽방촌에 3500여명이 살고 있으며 이들의 52%는 기초생활수급자, 31%는 65세 이상 홀몸 노인이다. 고향을 찾지 못하는 이들을 위해서는 공동차례상과 공동밥상 행사가 열렸다.

윤창수 기자 geo@seoul.co.kr