정월 대보름을 맞아 경남 함양군에서 마을 번영과 평화를 기원하는 우리나라 고유의 전통 민속신앙 행사가 잇달아 열린다.

함양군은 2일 마을과 주민들의 안녕과 평안을 비는 민속 신앙행사인 용신제와 당산제 등이 3개 마을에서 잇달아 열린다고 밝혔다.

용신제 등의 민속신앙 행사는 문화재청 지원을 받아 함양군이 주최하고 해당 마을에서 주관한다. 문화재청은 마을 고유의 민속신앙 행사를 발굴·계승하고 자연유산 보호, 주민 화합 등을 위해 2003년부터 전국에 있는 천연기념물과 명승에 얽힌 다양한 민속행사를 지원하고 있다.

오는 7일 오전 10시 함양읍 서하면 봉전리 화림동 계곡에 있는 정자인 거연정에서 용왕신에게 봉전마을 안녕과 평화를 기원하는 용신제가 열린다. 거연정 용신제도 도시화에 따라 농어촌지역 전통문화가 점차 사라지면서 오래전에 명맥이 끊겼다가 문화재청과 군 지원으로 2015년부터 다시 열리고 있다.

이어 정월대보름날인 11일 오후 2시부터는 함양읍 학사루 느티나무에서 당산제와 서하면 운곡리 은행나무에서 고사제가 각각 진행된다. 학사루 느티나무는 천연기념물 제407호로, 조선시대 성리학자인 점필재 김종직이 함양군수(1471~1474)로 재직할 때 심은 것으로 전해진다. 높이 22.2m, 둘레 7.25m로 전국에서 아름답기로 소문난 느티나무 가운데 하나로 꼽힌다. 학사루 느티나무 당산제는 대한노인회 함양지부에서 2009년부터 재현해 지낸다. 운곡리 은행나무는 천연기념물 제406호로 높이 30m, 둘레 9.5m에 이른다. 수령 1000년으로 추정되며 아름답고 균형 잡힌 모양을 자랑하는 마을 상징 나무로 주민들이 해마다 고사를 지낸다.

용신제와 당산제, 고사 비용으로 300만~400만원이 든다. 행사비용 가운데 70%는 문화재청, 30%는 군에서 지원한다.

군 관계자는 “마을을 상징하는 자연물 등을 대상으로 해마다 갖는 민속신앙 행사가 전통문화 체험과 주민 소통 및 화합 등에 많은 도움이 된다”고 말했다.

함양 강원식 기자 kws@seoul.co.kr