경기 시흥시는 관내 청소년에게 지원하는 교통비를 올해부터 만 16∼18세에서 만7∼15세에까지로 확대 지원한다고 13일 밝혔다.

기본교통비 지원사업은 시흥시가 시내버스 요금의 일부를 지원하는 것으로, 지난해 10월부터 고교생 연령대인 만16∼18세 청소년을 대상으로 시행했다.

기본교통비는 전용 앱을 통해 모바일 교통카드를 내려받아 사용하거나, 일반 교통카드 이용 시 스마트폰에서 앱을 실행한 뒤 카드를 접촉해 충전하는 방식으로 사용할 수 있다. 교통비는 버스를 이용한 다음 달 25일 지급된다.

시는 기본교통비 지원사업 대상을 확대해 오는 17일부터 중학생(만13∼15세)까지, 오는 3월 2일부터 초등학생(만7∼12세)에게도 교통비를 지원한다.

이에 따라 사업 수혜자는 종전 1만4000명에서 6만명으로, 연간 예산은 12억원에서 23억원으로 늘게 됐다.

월 지원 한도는 중·고생(만13∼18세)은 3만300원(연간 36만3600원), 초등생(만7∼12세)은 2만1900원(연간 26만2800원)으로 정해졌다. 해당 연령대의 시내버스 기본요금은 각각 1010원, 730원이다.

지난해 10∼11월 시흥시 기본교통비 지원 누적 이용자는 475명,이용액은 610만원으로 집계됐다.

시흥시 관계자는 “기본교통비 지원은 청소년에게 이동기본권을 보장하고 대중교통 이용률을 높이자는 취지”라며 “사업 초기에는 코로나19로 부분 등교만 이뤄져 당초 예상보다 이용자가 많지 않았으나 올해 새 학기에는 이용자가 크게 늘 것으로 예상한다”고 말했다.

신동원 기자 asadal@seoul.co.kr