농촌진흥청(청장 이승돈) 국립농업과학원 성제훈 원장은 9월 29일 전남 무안의 마늘·양파 생산과 수확후관리 현장을 둘러보고, 농업인과 현장 관계자 의견을 들었다.

이날 성제훈 원장은 무안 해제사업소와 현경사업소 풀필먼트 시설* 등을 차례로 방문해 마늘·양파 수확 이후 예건·아물이처리(큐어링)와 저장 과정 효율화 기술의 현장 적용 상황을 살폈다. 이와 함께 마늘·양파 생산 시 활용되는 깊이거름주기 장치 적용 상황도 확인했다.

* 풀필먼트(Fulfillment) 시설: 농산물의 입고부터 선별·포장·출하까지 물류 과정을 자동화·최적화하는 시설

무안 해제사업소에는 저온·제습 차압송풍식 예건 장치를 적용하고 있다. 이 장치는 농촌진흥청 국립농업과학원이 이상기후로 수확기 비가 잦아 야외 건조가 어려워지는 상황에 대응하고자 개발한 것이다. 이와 함께 기계수확과 연계할 수 있도록 기존 20kg망 대신 철망 팰릿(500kg)을 활용한 벌크 단위 저장 기술도 함께 활용하고 있다.

현경사업소 풀필먼트 시설에서는 양파 벌크 단위 예건·저장 일관화 장치를 현장 실증하고 있다. 이 장치는 배풍팬*, 재열제습**, 냉각시스템과 중앙제어장치로 구성돼 저장고 내·외부 온·습도에 따라 예건부터 냉각·저장까지 자동으로 이어진다.

* 배풍: 내부 공기를 외부로 강제 배출해 농산물 증산에 의한 과습 상태 방지

** 재열제습: 냉각코일에서 이슬점 이하로 낮춰 수분을 응축시킨 뒤, 그때 나온 응축열을 재열코일로 회수해 공기 온도를 되돌리는 제습 방식

성제훈 원장은 기술의 현장 적용 상황을 확인하고 생산과 수확, 수확후관리로 이어지는 전 과정의 기계화·효율화 방안도 함께 점검했다.

이어 농업인, 관계 기관, 연구진 등과 현장 간담회를 갖고, 마늘·양파 재배와 수확후관리 과정에서 발생하는 어려움을 들었다. 아울러 농촌진흥청 개발 기술의 현장 활용과 확산 방안을 논의했다.

성제훈 원장은 "마늘·양파는 기계수확으로 생산성을 높이는 것뿐만 아니라 수확 이후 예건과 저장 과정까지 효율화해야 생산성 향상을 꾀할 수 있다."라며, "현장 목소리를 바탕으로 생산부터 수확후관리까지 연계되는 실용 기술을 개발하고 현장 적용을 확대해 나가겠다."라고 말했다.