“담배 괜히 배웠어… 어떡해”

“이제 담배도 맘 놓고 못 피우게 됐습니다. 취지는 이해하지만 흡연자들을 너무 내모는 것 같아 씁쓸합니다.” 서울 세종로 정부중앙청사는 1일부터 ‘완전 금연건물’이 됐다. 국민건강증진법의 본격적인 시행에 따른 조치다. 청사 북측 계단에 놓여 있던 재떨이도 모두 치워졌다.

그동안 북측 계단은 흡연 공무원들의 유일한 비상구 역할을 해 왔다. 업무 중간에 머리가 지끈거린다거나, 상사에게 혼쭐이 나 기분이 울적할 때면 흡연자들은 삼삼오오 북측 계단으로 모여들어 담배를 피웠다.

하지만 청사 전체가 금연구역으로 바뀜에 따라 흡연 공무원들은 졸지에 갈 곳이 없어졌다. 일부 애연가들은 ‘과도한 조치’라고 반발하기도 한다.

●북측계단 재떨이도 모두 치워

행안부의 한 6급 공무원은 “흡연권과 혐연권을 공정하게 고려하지 않은 행정편의주의적 발상”이라면서 “일방적으로 흡연자들의 권리를 축소할 게 아니라 환풍기 설치 등 다른 방안을 강구했어야 한다.”고 비판했다.

정부청사관리소의 입장은 단호하다. 화재위험과 비흡연자들의 불만을 고려할 때 불가피한 조치라는 설명이다. 김가영 관리총괄과장은 “북측 계단 주변 사무실에서 민원이 끊이지 않고 있었다.”면서 “문을 여닫을 때 새어 들어오는 담배연기로 인한 비흡연자들의 권리 침해도 고려하지 않을 수 없었다.”고 밝혔다.

대신 정부청사관리소는 20층 옥상에 따로 흡연공간을 마련했다. 10층을 기준으로 아래층 공무원들은 청사 바깥으로 내려가고, 위층 공무원들은 옥상으로 올라가도록 해 비흡연자와 흡연자의 권리를 모두 보장한다는 계획이다. 에너지 절약 차원에서 층별 이동이 제한됐던 엘리베이터도 개방해 20층으로 이동할 수 있도록 했다.

직원들의 반응은 흡연 여부에 따라 뚜렷하게 갈린다. 혐연권을 확실히 보장받은 비흡연자들은 이번 조치를 환영하고 있다.

통일부의 한 과장은 “북측 비상구가 흡연자 전용 공간도 아닌데 비흡연자들은 매캐한 연기 때문에 들어갈 엄두도 내지 못했다.”면서 “담배를 피우기 위해 수시로 자리를 비우는 건 업무능률 면에서도 좋지 않다.”고 지적했다.

●“날씨 추워지면 끊을 것” 결심도

반면 갑자기 흡연장소를 잃게 된 이들은 울상을 짓고 있다. 그동안 금연구역을 철저하게 지키며 북측 계단에서만 ‘작은 권리’를 누려 왔는데 이마저도 뺏기게 됐다는 심정이다. 행안부의 한 주무관은 “엘리베이터를 기다리는 시간까지 포함하면 옥상까지 왔다 갔다 하는 데 10분은 걸린다.” 면서 “이동시간에 따른 업무 손실이 더 심할 것”이라고 반박했다. 특히 추위 탓에 야외 흡연이 더 힘든 겨울이 되면 하는 수 없이 담배를 끊어야 할 것이라는 공무원들도 많다.

김가영 과장은 “흡연 공무원들의 불만은 충분히 이해한다.”면서도 “부정적으로만 받아들이지 말고 오히려 자신의 건강을 지킬 수 있는 기회로 삼았으면 좋겠다.”고 당부했다.

남상헌기자 kize@seoul.co.kr