인천 남동구가 심각한 주택가 주차난을 해소하기 위해 추진하고 있는 학교 운동장 야간개방에 대해 찬반 양론이 일고 있다.

23일 남동구에 따르면 부족한 주차공간을 늘려 주민들에게 주차 편의를 제공하기 위해 관내 학교 운동장을 야간에 개방하는 방안을 추진하고 있다.

구는 단독주택가뿐만 아니라 아파트단지 인근 학교까지 개방대상에 포함시킨다는 계획이다. 최근 지어진 논현동과 간석동 아파트를 제외하고는 거의 모든 아파트에서 주차공간이 부족해 밤마다 심각한 주차전쟁이 벌어지고 있기 때문이다.

구는 학교 운동장 개방에 따른 문제점과 사례 등을 종합적으로 검토한 뒤 학교 측과 구체적인 협의에 나설 방침이다.

그러나 학교 측과 학부모들은 안전상의 문제 등을 들어 운동장 개방에 반대하는 입장이다. 특히 최근 부산의 한 초등학교 운동장에서 학교장의 차에 치여 학생이 숨진 사고가 발생, 인터넷에서 ‘학교운동장 차량진입 금지’에 대한 서명운동까지 벌어지고 있는 상황이어서 운동장 개방에 대한 학부모들의 시각은 곱지 않다. 박모(41·여)씨는 “학교 앞 거리를 학생보호구역으로 설정하는 마당에 학교 심장부인 운동장을 개방하는 것이 말이 되느냐.”면서 “학교 운동장만큼은 아이들이 마음놓고 뛰어놀 수 있는 장소여야 한다.”고 말했다.

이외에 차량 주차에 따른 운동장 훼손과 쓰레기 투기, 개방시간 이외 주차 등도 학교 운동장 개방에 따른 문제점으로 지적된다.

하지만 개방 찬성론도 학교 인근 주민들을 중심으로 만만찮게 제기되고 있다. 단독주택이 많은 장수동에 사는 최모(51)씨는 “밤에 주차할 곳을 찾기란 모래밭에서 바늘을 찾는 심정”이라며 “아이들이 등·하교하지 않는 야간에 학교 운동장을 개방하는 것은 안전사고 위험이 거의 없으므로 적극 추진되어야 한다.”고 강조했다.

남동구 김영식 주차관리팀장은 “주택가 주차난을 더이상 방치할 수 없는 지경에 이르렀다.”면서 “쓰레기와 방범 등 학교 측이 겪을 수 있는 문제점들은 구에서 예산을 지원해 해소할 계획”이라고 밝혔다.

김학준기자 kimhj@seoul.co.kr