공부에는 왕도가 없고, 나이 제한도 없다.

동대문구가 살림하느라 문학의 꿈을 포기한 주부, 취미생활을 찾지 못해 무료한 노인들, 가정형편이 어려운 아동·청소년들을 위한 평생교육에 팔을 걷어붙였다.

구는 다음달 15일 경희대 복지회관 준공에 맞춰 평생학습원의 문을 연다고 26일 밝혔다. 경희대가 사회교육원 건물 확장 공사에 들어가자 유덕열 구청장이 건물 일부를 평생학습원 공간으로 쓰고 싶다는 뜻을 밝혀 협조를 얻어 냈다.

유 구청장은 “21세기 지식정보화시대를 맞아 구민이 원하는 학습을 받을 수 있는 교육여건을 조성하고 싶어도 마땅한 공간이 없어 애를 먹었는데 선뜻 응해줬다.”면서 “희망의 교육으뜸 도시로 가기 위한 첫걸음을 뗀 기분”이라고 반겼다.

구는 대학 복지회관 3~4층을 이용할 계획이며 프로그램 운영비는 구가 70% 부담하고 나머지 30%는 수강료로 해결할 예정이다. 과목당 한 학기 수강료는 25만~45만원으로 예상된다.

이에 따라 구는 직업능력, 문화예술, 학력보완 등 4개 분야 13개 프로그램에 참여할 410명의 수강생을 다음달 18일까지 모집한다.

전문교육기관이 아니면 받을 수 없는 차별화되고 이색적인 강좌가 눈에 띈다. 커피 바리스타, 와인소믈리에, 피부관리사 등 자격증 관련 프로그램은 물론 요가, 전통춤, 노래교실과 같은 취미문화 강좌, 아동미술·독서·한자지도사 과정도 개설됐다. 강사진도 대부분 경희대 교수, 사회교육원 교수 등 학자들이 나서 높은 수준의 교육을 받을 수 있다.

특히 경희대가 저소득층에게 국어, 영어, 수학을 가르치는 방과후학교를 무료로 운영할 방침이어서 힘을 보태고 있다.

유 구청장은 “평생학습원 개강을 계기로 언제 어디서나 누구든지 원하는 학습을 할 수 있는 교육 인프라 조성에 최선을 다하겠다.”며 “앞으로 인근 한국외대, 서울시립대 등과도 협력해 평생학습 공간을 확대해 나가겠다.”고 말했다.

구민이면 누구나 경희대 사회교육원 홈페이지(cce.khu.ac.kr)에서 신청하면 된다.

강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr