서울시·복지부, 국립의료원 이전 협약

이전 부지를 놓고 논란이 있었던 국립중앙의료원이 감염병 전문병원으로 변신해 서울 중구 방산동에 자리잡게 된다.

서울시는 중구 을지로에 있는 국립중앙의료원을 방산동 ‘미군 공병단 부지’로 이전하는 내용을 담은 업무협약(MOU)을 보건복지부와 1일 체결했다고 밝혔다. 국립중앙의료원은 건물 등이 심각하게 낡아 2003년부터 서초구 원지동으로 자리를 옮기려 했다. 하지만 대상지로 선정된 원지동 일대는 경부고속도로 소음이 크고, 주변이 개발제한구역으로 지정돼 부지 활용에 제약이 컸다. 서울시 관계자는 “위치가 서울의 남쪽 끝이라 환자들이 병원을 이용하기 쉽지 않다는 점도 문제였다”고 설명했다.

서울시와 복지부는 이번 협약으로 11월까지 국립중앙의료원 신축·이전을 위한 구체적인 세부 방안을 마련키로 했다. 이에 따라 부지 매각·매입 등과 관련된 국립중앙의료원 신축·이전 절차는 내년에 본격적으로 진행될 전망이다.

신축·이전 예정지인 방산동 미군 공병단 부지는 국립중앙의료원 인근이다. 서울시 관계자는 “위치적으로 서울의 중심부이고, 현재 위치에서 크게 이동하지 않는 게 큰 장점으로 부각됐다”고 말했다. 이번에 체결된 업무 협약은 지난 4월 박원순 서울시장이 정부에 국립중앙의료원을 원지동이 아닌 방산동 미 공병단 부지로 이전하는 방안을 제시한 것을 계기로 성사됐다. 당시 박 시장은 “서울을 넘어 대한민국의 감염병 대응 역량을 높이기 위해 최단 기간 내 중앙감염병 병원 건립이 추진돼야 한다”고 주장했다.

이날 협약식에서 박능후 복지부 장관은 “이번 협약 체결로 지난 17년간 지속된 국립중앙의료원 신축·이전 논란을 마무리하고, 국립중앙의료원이 명실상부한 우리나라 공공보건의료 중추 기관으로 도약하는 계기가 될 것”이라면서 “중앙감염병 전문병원을 신축함으로써 우리나라 감염병 대응 역량을 한층 강화할 수 있게 될 것”이라고 말했다. 박 시장도 “국립중앙의료원이 2500만명의 수도권 시민들의 건강을 지키게 될 것을 기대한다”고 전했다. 한편 국립중앙의료원이 중구에 계속 있게 되면서 세운상가를 비롯한 을지로 일대 도시개발계획도 더욱 탄력을 받을 전망이다. 서양호 중구청장은 “서울의 한가운데 있는 측면에서 방산동 공병단 부지가 감염병 전문병원으로 최적지”라면서 “국립중앙의료원 이전을 위해 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.