증평·진천·괴산·음성군 협약식
지방소멸 대응 공동 유치 나서

충북지역 중부 4군이 AI 바이오 영재고 유치를 위해 손을 잡았다.

증평·진천·괴산·음성군은 14일 오후 충북혁신도시 충북테크노파크에서 AI 바이오 영재고 공동유치 협약식을 체결했다.

이들 4개 군은 영재고가 진천군과 음성군 경계에 위치한 충북혁신도시에 건립될 수 있도록 힘을 모으기로 했다. 앞으로 강력한 유치 의사를 정부와 충북도에 전달하고 유치에 필요한 서명운동, 건의문 채택, 주민결의대회 등을 진행한다는 계획이다.

영재고 유치는 진천군과 음성군의 혁신도시 상생사업으로 출발해 중부 4군 공유도시 협력사업으로 확대됐다. 공동생활권인 중부 4군이 영재고를 통해 지방소멸 위기에 공동 대응하자고 의기투합한 것이다.

음성군 관계자는 “혁신도시는 언제든지 착공 가능한 부지가 있고, 공공교육기관들이 몰려 있어 영재고 후보지로 최적”이라며 “전국에서 두 시간이면 올 수 있는 접근성도 장점”이라고 밝혔다.

영재고 설립은 윤석열 대통령의 대선공약이다. 카이스트 부설 고등학교로 운영되며 2026년 개교할 예정이다. 학교 규모는 대지 3만㎡에 연면적 2만㎡, 전체 학생수는 270명이다. 총사업비는 780억원이다. 교육과정은 자연과학, 디지털정보, 차세대AI융합연구 등으로 꾸며진다. 정부는 올해 예산에 충북 AI 바이오 영재고 설립 기본계획 수립 용역비 10억원을 반영했다. 충북도는 시군 공모 절차 없이 카이스트, 충북교육청 등과 협의해 이달 말까지 후보지를 결정할 예정이다.

청주 남인우 기자