“미국인, 일본인 모두 걱정없다. 우리 동네 안내는 우리가 맡는다.”

서울의 관광1번지로 불리는 종로구 주민들이 종로일대 고궁과 북촌(가회동, 삼청동)을 찾는 외국인 관광객들의 안내를 자청하고 나섰다. 이들은 ‘북촌 외국어 강습반’ 수료생들로 관광성수기인 3월부터 본격적인 자원봉사에 나서게 된다.

구는 외국인 관광객이 늘어나면서 구민의 ‘안내요원화’에 대한 필요성을 느꼈다. “자기 집 앞길은 최소한 안내할 수 있어야 하지 않겠느냐.”는 김충용 구청장의 강력한 의지가 반영됐다.

이에 따라 구는 종로구문화관광협의회와 함께 지난해 9월부터 4개월간 ‘제1회 북촌 외국어(영어·일어) 강습반’을 운영해 지난달 말 36명의 수료생을 배출했다. 수료식 행사에서 영어반의 경완식씨와 일어반의 황혜주씨는 영어와 일어로 각각 학생대표 인사를 하는 등 그동안 닦은 실력을 자랑해 큰 박수를 받기도 했다. 구는 제2회 북촌 외국어 강습반 강의도 오는 3월 중순부터 시작할 예정이다.

한편 서울 북촌지역 외국인 관광객 안내를 위한 ‘북촌 영어’, ‘북촌 일어’ 책자도 1월말 발간됐다.

종로구 문화관광협의회가 구와 배화여자대학 산학협력단의 지원을 받아 발간한 이 책자는 종로 북촌 현장에서 통용될 수 있는 각 시나리오별 상황을 수백 가지로 구성해 관광객이 필요한 곳을 찾을 때 현장 주민들이 교재로 활용해 안내할 수 있도록 만들었다.

궁궐, 맛집, 역사문화명소, 게스트하우스 등 장소와 상황에 따라 구체적으로 설명을 담았다. 책자에 실린 각 시나리오별 안내문답을 다 익힐 경우에는 다른 길 안내에도 응용이 가능하다. 책자는 영어와 일어 각각 200권씩 총 400권을 비매품으로 만들었으며 제2·3차 외국어 강습 교재로 쓸 예정이다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr