서울시는 19일 외국인 교육환경 개선을 위해 유치한 서초구 반포동 외국인학교 ‘덜위치 칼리지(Dulwich College) 서울 영국학교’가 20일 정식으로 개교한다고 밝혔다.

외국인 투자 활성화를 위해 시가 직접 유치한 최초의 외국인학교인 덜위치 칼리지는 1619년 영국 런던에서 설립된 명문 사립학교로 중국 상하이와 베이징, 수저우(蘇州)에 외국인학교를 운영하고 있다.

반포 덜위치 칼리지는 지하 1층, 지상 3층에 총면적 1만 2618㎡ 규모다. 정원은 유치원부터 초등학교까지 500명이다. 내국인 학생 수는 정원의 25% 이내로 제한되고, 해외에 3년 이상 거주한 경우에만 다닐 수 있다. 수업은 100% 영어로 진행되며, 현재 37명의 교사가 학생을 맡아 교사 1명당 학생 6명 정도의 비율이다. 학교는 지난해 5월 시와 부지 임대차와 학교 운영 등에 관한 계약을 맺은 뒤 건물 공사 등을 거쳐 지난달 처음 학생을 받았다.

현재 서울에는 서대문구 연희동 서울외국인학교, 용산구 한남동 서울용산국제학교를 비롯해 총 20개의 외국인학교가 있지만, 강남권에는 외국인이 원하는 수준의 시설, 규모, 커리큘럼 등을 갖춘 국제적 수준의 외국인학교가 부족해 외국인 투자유치의 걸림돌이 되고 있다. 이번 ‘덜위치 칼리지 서울 영국학교’의 개교로 강남권의 외국인 교육환경이 크게 개선될 것으로 기대된다.

프레이저 화이트 ‘덜위치 칼리지 서울 영국학교’ 이사장은 “앞으로도 서울시의 정책을 존중해 외국인 학생이 우선적으로 입학할 수 있도록 할 것이고, 덜위치 칼리지의 학교운영 노하우와 우수한 커리큘럼을 통해 최고 수준의 외국인학교를 만들 계획”이라고 포부를 밝혔다.

학비는 개교 후 3년간 연 2500만원을 초과하지 않는 조건으로 계약됐고, 덜위치 칼리지는 앞으로 학교 부지를 추가로 확보해 장기적으로 중·고등학교도 운영할 계획이다.

시는 “덜위치 칼리지 개교로 강남권의 외국인 교육환경이 크게 개선될 것으로 기대한다.”며 “상암 디지털미디어시티(DMC)와 강남구 개포동 등에도 외국인학교 신규 건립을 추진하고 있다.”고 밝혔다.

오전 10시30분 열리는 개교식에는 조 스펜스 덜위치 칼리지 런던 교장과 화이트 ‘덜위치 칼리지 서울 영국학교 이사장, 마틴 유든 주한영국대사, 이혜훈 서초갑 국회의원, 진익철 서초구청장, 양준욱 서울시의회 부의장, 김동승 서울시의회 재정경제위원장 등 200여명이 참석한다.

김지훈기자 kjh@seoul.co.kr