Q:공직적격성평가(PSAT) 시험에서 자료해석 영역 문제풀이를 위해 외부와 통신이 되지 않는 전자계산기를 사용할 수 있나요? 시험 성격이 다르지만 미국의 대학입학자격시험(PSAT)에서는 전자계산기를 시험장에 반입해 사용할 수 있는 것으로 알고 있습니다.

A:PSAT의 자료해석 능력은 수치 자료의 정리와 이해, 처리와 응용계산, 분석과 정보추출 능력을 측정하기 위한 시험입니다. 자료해석 영역에서 출제되는 문제는 수적 감각을 가지고 주어진 자료를 신속하게 분석, 파악해 수치자료의 의미를 해석할 것을 요구하고 있습니다. 여기에는 수치자료를 파악하기 위한 수적 계산이 포함될 수 있지만 이 계산은 복잡한 값을 계산하라고 요구하는 것이 아니라 수험생이 가진 기본적인 연산능력을 이용하면 충분히 풀 수 있는 것으로 이루어져 있습니다. 따라서 이러한 문제를 해결하는 과정에서 수험생이 가진 기본적 연산 능력과 수적 감각을 검증할 수 있습니다.

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계산기를 사용할 수 없는 또 다른 이유는 계산기를 이용한 부정행위를 방지하기 위해서입니다. 수험생이 동일한 계산기를 가지고 와 답을 계산기에 입력한 상태에서 주위의 수험생과 이를 바꾸는 방식으로 부정행위를 할 수 있다는 지적이 있습니다. 국가시험에서 부정행위의 방지는 대단히 중요한 일인데 이처럼 계산기를 이용한 부정행위가 있더라도 당사자들이 부인하면 이를 제재할 방법이 없습니다. 이는 수험생 전체의 피해로 돌아올 수 있을 것입니다.

미국의 교육과정에서는 저학년부터 ‘수학=계산기’라는 것이 당연시돼 왔습니다. 대학의 입학 단계에서 갑자기 계산기를 사용하지 못하게 하는 것은 가혹하기 때문에 계산기 사용을 허용하고 있습니다. SAT, ACT, SAT2 등에서 계산기 사용을 허락하는 과목에서 내는 문제를 살펴보면 대체로 계산기가 없으면 답을 할 수 없을 정도의 문제를 내고 있습니다. 하지만 계산기 사용과 관련된 논란은 계속되고 있고 수학경시대회에서는 계산기 사용을 금지하고 있습니다. 실제로 계산기가 없어도 풀 수 있는 문제를 내고 있습니다.

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