A:PSAT의 자료해석 능력은 수치 자료의 정리와 이해, 처리와 응용계산, 분석과 정보추출 능력을 측정하기 위한 시험입니다. 자료해석 영역에서 출제되는 문제는 수적 감각을 가지고 주어진 자료를 신속하게 분석, 파악해 수치자료의 의미를 해석할 것을 요구하고 있습니다. 여기에는 수치자료를 파악하기 위한 수적 계산이 포함될 수 있지만 이 계산은 복잡한 값을 계산하라고 요구하는 것이 아니라 수험생이 가진 기본적인 연산능력을 이용하면 충분히 풀 수 있는 것으로 이루어져 있습니다. 따라서 이러한 문제를 해결하는 과정에서 수험생이 가진 기본적 연산 능력과 수적 감각을 검증할 수 있습니다.
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미국의 교육과정에서는 저학년부터 ‘수학=계산기’라는 것이 당연시돼 왔습니다. 대학의 입학 단계에서 갑자기 계산기를 사용하지 못하게 하는 것은 가혹하기 때문에 계산기 사용을 허용하고 있습니다. SAT, ACT, SAT2 등에서 계산기 사용을 허락하는 과목에서 내는 문제를 살펴보면 대체로 계산기가 없으면 답을 할 수 없을 정도의 문제를 내고 있습니다. 하지만 계산기 사용과 관련된 논란은 계속되고 있고 수학경시대회에서는 계산기 사용을 금지하고 있습니다. 실제로 계산기가 없어도 풀 수 있는 문제를 내고 있습니다.
■공무원 임용 시험이나 국가기관이 시행하는 각종 자격시험에 대해 궁금한 내용을 이메일(gosi@seoul.co.kr)로 보내 주시면 매주 목요일자 ‘고시&취업’ 면에 답변을 게재하겠습니다.
2013-03-07 24면