창원 與후보 우세·김해 예측불허 접전

경남은 18개 시·군 가운데 김해시와 남해군을 제외한 15개 시·군 현역 단체장이 새누리당 소속일 정도로 새누리당이 강세다. 이 가운데 경남 최대 도시인 창원시와 야세가 강한 김해시 시장 선거가 눈길을 끈다.

창원시는 옛 창원·마산·진해 3개 도시가 통합되며 인구 110만으로 광역단체에 맞먹는다. 통합 뒤 두 번째 시장 선거에는 새누리당 안상수, 새정치연합 허성무, 무소속 허상탁, 조영파 등 4명이 후보 등록을 했다. 4선 국회의원 출신으로 한나라당 대표를 지낸 안 후보는 경남도지사 출마를 검토하다 창원시장 선거로 급을 낮춰 공천을 따냈다. 창원은 새누리당 지지세가 우세해 안 후보가 앞섰다는 분석이다. 새정치연합 허 후보와 무소속 조 후보 등은 창원시장 자리가 퇴물 중앙정치인을 위한 노후 안식처가 아니라며 안 후보를 향해 공세를 펴지만 역부족이다.

한나라당 전 사무총장을 지낸 재선 국회의원 출신의 새누리당 김정권 후보와 새정치연합 김맹곤 현 시장이 맞붙는 김해시장 선거는 경남지역 최대 격전지로 꼽힌다. 통합진보당 박봉열, 무소속 허점도 후보도 출마했으나 두 김 후보의 양강 구도다. 김해는 노무현 전 대통령의 생가 및 사저와 묘역이 있는 진영읍 봉하마을이 있어 노 전 대통령 정서가 강해 새누리당이 고전한다.

두 후보는 10년 전인 2004년 17대 총선 때 김해 갑 선거구에서 한차례 격돌한 적이 있다. 당시 열린우리당 후보였던 김 시장이 47.4%(3만 5485표)를 얻어 44.2%(3만 3073표)를 얻은 김정권 후보를 꺾었으나 선거법 위반으로 다음해 의원직을 잃었다. 재선거에서는 김정권 후보가 당선됐다. 4년 전 김해시장 선거 당시 한나라당 소속 현역 시장이 공천에 탈락하자 탈당해 무소속으로 출마했다. 표가 분산되면서 민주당 김맹곤 후보가 시장직을 넘겨받았다. 당시 한나라당 공천권을 행사한 지역 국회의원이 김 후보로 이번에는 직접 시장직 탈환에 나섰다.

김맹곤 후보는 4년간 현역 프리미엄을 활용해 지지기반을 다져 온 것으로 알려져 선거 판세는 예측이 어렵다. 지역 국회의원도 갑 지역은 새정치연합 민홍철 의원, 을은 새누리당 김태호 의원으로 나뉘어 있다.

창원·김해 강원식 기자 kws@seoul.co.kr