서울 중구는 오는 19일 오후 5시부터 신당경로당에서 ‘혼밥’하는 아이들에게 단돈 1000원으로 저녁 식사를 제공하는 어린이식당을 연다고 12일 밝혔다. 중구는 매달 한 번씩 ‘신당동 어린이식당’을 열고 맞벌이 부모의 늦은 귀가 등으로 혼자서 끼니를 해결하는 지역에 사는 어린이와 청소년들에게 1000원을 받고 저녁 식사를 주고 있다. 학교 협조를 얻어 무료로 먹을 수 있는 쿠폰을 돌리기도 한다. 주민들의 뜻을 모아 올해의 마을특화사업으로 추진하게 된 이 프로그램은 신당동주민센터에서 운영하며 신당동 새마을문고 회원들이 자발적으로 식사 준비와 뒷정리를 돕고 있다. 운영비는 구 예산에다 지역사회 후원을 더해 충당한다. 신당동 새마을문고 조덕순 회장은 “비록 한 달에 한 번이지만 홀로 저녁을 먹어야 하는 아이들에게 제대로 된 한 끼를 차려 주고 이웃과 동네의 정을 보여 줄 수 있어 뿌듯하다”고 말했다.

주현진 기자 jhj@seoul.co.kr