가야문화권 시·군협의회 의장 5연임 곽용환 고령군수

“가야문화권을 넘어 영호남 공동 발전을 위해 최선을 다할 각오입니다.” 가야문화권 지역발전 시장·군수협의회 제7기 의장으로 5연임에 성공한 곽용환 경북 고령군수는 23일 서울신문과의 인터뷰에서 “새해엔 ‘가야문화권 개발 및 지원에 관한 특별법’이 꼭 제정돼 국가 균형발전과 영호남 상생발전을 앞당기도록 해야 한다”며 이렇게 밝혔다. 곽 군수는 2010년 처음으로 임기 2년의 의장에 올랐다. 이어 “영호남 5개 광역시·도가 협력하는 가야문화권 발전을 위해 해당 지역구 국회의원들에게 특별법 제정을 위해 사활을 건 총력전을 바란다”고 덧붙였다.

가야문화권 특별법은 20대 국회 초기인 2016년 발의된 이후 현재 국회 국토교통위원회에 상정돼 있다. 이 법은 가야제국 문화유산을 발굴·복원·정비하고 재조명해 관광기반을 마련하는 데 목적을 둔다. 국토교통부 장관이 심의해 가야문화권을 지정하고 가야문화권 시장·도지사가 발전 종합계획을 마련한다는 게 주요 골자다.

특히 이 법안은 지난해 취임한 문재인 대통령이 가야문화권 조사연구와 복원사업을 국정과제로 선정해 눈길을 끌었다. 곽 군수는 “가야문화권 시장·군수협의회도 내년 상반기 5개 광역시와 함께 서울에서 특별법 제정을 위한 포럼 개최 등 적극적인 지원에 나서겠다”고 밝혔다.

내년부터 가야문화권 시·군 간 협력 사업도 한층 강화된다. 그는 “가야문화권 합창연합회 합창제 등 매년 실시하는 시·군 친선 행사에 간부 공무원 참여를 늘리고 지금까지 가야문화권에 국한됐던 답사 행사를 가야제국이 대외 교류활동을 폈던 백제·신라·고구려 권역까지 넓히기로 했다”면서 “특히 시·군 간 역사문화 분야뿐 아니라 경제, 지역개발 등으로 협력 사업을 확대해 가야문화권에 특성을 불어넣도록 노력하겠다”고 강조했다.

곽 군수는 “협의회를 통해 가야문화권 국정과제 추진과 함께 가야문화권 협의회에 포함된 사회간접자본(SOC) 사업인 김천~거제 KTX 조기 착공과 대구~광주 동서내륙철도 건설 사업을 위해서도 적극 협력할 것”이라고 말했다.

2005년 10개 시·군으로 발족한 가야문화권 지역발전 시장·군수협의회는 현재 25개 시·군(대구 달성, 경북 고령·성주·상주, 경남 의령·함양·창녕·산청·거창·합천·함안·하동·고성·김해·창원, 전북 장수·남원·임실·진안·완주, 전남 구례·곡성·광양·순천·여수)이 참여하는 전국 최대 규모 협의체다.

글 사진 고령 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr